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Es gibt diese populärwissenschaftliche und populäre Auffassung, dass, so wie jedes Organ unseres Körpers mit zunehmendem Alter schwächer wird, auch unser Gehirn schwächer wird. Es wird angenommen, dass die Folge davon ein Rückgang der Wahrnehmung, einschließlich der Verarbeitungsgeschwindigkeit, des Gedächtnisses und der Aufmerksamkeit, ist.

Obwohl die Menschen in jedem Alter anerkennen, dass Muskeln durch Bewegung gestärkt werden können und so verhindert wird, dass der Körper in den unvermeidlichen Verfall gerät, sehen sie das erwachsene Gehirn nicht auf die gleiche Weise. Es ist allgemein anerkannt, dass das unreife Gehirn eines Kindes über eine starke Fähigkeit zur Veränderung verfügt, und deshalb sind Training und Exposition in frühen Jahren für die Zukunft eines Kindes unglaublich wichtig. Das erwachsene Gehirn gilt jedoch als starr, statisch und vollständig entwickelt. Ist diese Erzählung also richtig?

Das Argument für die Plastizität des Gehirns

Neuronale Plastizität bezieht sich auf dauerhafte Veränderungen auf neuronaler Ebene, von denen empirische Arbeiten gezeigt haben, dass sie durch Erfahrung, sowohl kognitiver als auch physischer Natur, stimuliert werden. Beispiele für neuronale Plastizität sind Neurogenese , Synaptogenese, dendritische Arborisierung und Netzwerkreorganisation.

Erstens haben Studien immer wieder gezeigt, dass adulte Neurogenese – die Entstehung neuer Gehirnzellen – sowohl bei Tieren als auch beim Menschen möglich ist: Joseph Altman berichtete darüber bei Katzen (1971), Fernando Nottlebohm berichtete darüber bei Vögeln (2002), Michael Kaplan bewies es bei Ratten (1977) und Peter Eriksson bewies es im Hippocampi des Menschen (1998).

Wenn das Gehirn wirklich fixiert , wäre es nicht in der Lage, neue Neuronen zu erzeugen.

Zweitens hat die Forschung gezeigt, dass Training im Erwachsenenalter zu Veränderungen in der Gehirnorganisation, insbesondere im Kortex, führen kann. Bogdan Draganski zeigte, dass eine Gruppe von Menschen, die drei Monate lang Jonglieren lernten, nach dem Training einen vergrößerten MT-Bereich und einen vergrößerten intraparietalen Sulcus aufwiesen, und diese Erweiterungen wurden drei Monate nach Beendigung ihrer Praxis (wenn auch nicht vollständig) rückgängig gemacht (2004). Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass Neuroplastizität existiert, wobei bahnbrechende Arbeiten von den Forschungsgruppen von Michael Merzenich und Edward Taub stammen.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das erwachsene Gehirn weiterhin in der Lage ist, Veränderungen vorzunehmen. Für diese Fähigkeit gibt es einen besonderen Begriff: Plastizität . Ihr Gehirn ist plastisch und Sie haben die Macht, es in jedem Alter . Es ist nicht „fest verdrahtet“, wie fatalistische Ansichten bescheinigen, sondern tatsächlich „weich verdrahtet“.

Implikationen der Neuroplastizität

Diese Idee ist äußerst wichtig: Da die Bevölkerung altert und die wirtschaftliche Rezession die Ersparnisse der Menschen verringert hat, werden ältere Menschen länger im Erwerbsleben bleiben. Diese Menschen müssen auf ihre körperliche und geistige Gesundheit achten. Das Altern beeinflusst geistige Funktionen wie Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Wahrnehmung, Sprache und Sprache, Entscheidungsfindung und Problemlösung. Der altersbedingte Rückgang der kognitiven Fähigkeiten wird oft als unvermeidlicher Weg angesehen.

Ein großer Teil der älteren Erwachsenen zeigt jedoch keine Anzeichen eines kognitiven Verfalls, was möglicherweise mit ihrer Neuroplastizität zusammenhängt. Unsere Fähigkeit, unser Gehirn in jedem Alter zu verändern, bedeutet, dass wir die Kontrolle über unsere Prozesse übernehmen und ein besseres Leben führen können. Wenn das Gehirn in jedem Alter in der Lage ist, sich zu verändern, bedeutet das, dass wir in jedem Alter schneller, aufmerksamer und mit einem besseren Gedächtnis werden können. Das bedeutet, dass wir trotz der Belastung durch Verletzungen und/oder Alter immer noch die Kontrolle über unsere Wahrnehmung übernehmen können. Neuroplastizität ist unsere beste Möglichkeit, nicht den Weg des kognitiven Verfalls zu beschreiten.

„Wer aufhört zu lernen, ist alt, egal ob mit zwanzig oder achtzig.“ – Henry Ford

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