Wie das Militär das Arbeitsgedächtnis seiner Soldaten steigert

Eine soeben in Military Psychology veröffentlichte Studie berichtet über einige bemerkenswerte Auswirkungen von kognitivem Training auf die Spanne des Arbeitsgedächtnisses. Bevor wir uns jedoch damit befassen, wollen wir uns damit befassen, was Arbeitsgedächtnis wirklich bedeutet. Praktisch jeder hat davon gehört, aber die meisten verwechseln es mit dem Kurzzeitgedächtnis, etwa der Fähigkeit, sich an eine Telefonnummer zu erinnern, die man gerade gehört hat. Das Arbeitsgedächtnis ist ganz anders. Obwohl es dabei um die Speicherung vorübergehender Informationen geht, geht es in Wirklichkeit eher um die schnelle Verarbeitung und Manipulation dieser Informationen.

Betrachten Sie es eher als die Fähigkeiten, die zum Jonglieren von Bällen erforderlich sind, als wie das bloße Halten von Bällen. Daher handelt es sich um eine sehr hohe geistige Leistungsfähigkeit, die für Bewusstsein, Verständnis und Entscheidungsfindung unerlässlich ist. Tausende Studien zum Arbeitsgedächtnis haben gezeigt, dass es sich entscheidend auf die menschliche Leistungsfähigkeit auswirkt und eine zentrale Rolle bei kognitiven Beeinträchtigungen spielt, wenn es geschwächt ist. Aus diesem Grund suchten leitende Forscher der kanadischen Streitkräfte nach wirksamen Methoden zur Verbesserung der Arbeitsgedächtnisspanne durch Trainingsinterventionen. Insbesondere suchten sie nach einer Technik, die dies ermöglichen könnte, wenn die Trainingszeit begrenzt ist.

Basierend auf Hinweisen aus früheren Forschungsarbeiten und der Notwendigkeit einer Aufgabe, die sich an unterschiedliche Leistungsniveaus anpassen lässt, entschieden sie sich, NeuroTracker in einer Studie mit 41 Personen unter Verwendung aktiver und passiver Kontrollen zu testen. Zuerst maßen sie die Basiswerte des Arbeitsgedächtnisses anhand von drei standardisierten Messungen, dann führten die Soldaten über zwei Wochen verteilt 10 einzelne NeuroTracker-Sitzungen (jeweils 6–8 Minuten) durch und schließlich führten sie einen erneuten Test des Arbeitsgedächtnisses durch.

Es überrascht nicht, dass die aktive Gruppe (Placebo-Training) und die passive Gruppe (kein Training) vernachlässigbare Unterschiede in den Ergebnissen aufwiesen, aber die mit NeuroTracker trainierte Gruppe zeigte signifikante Steigerungen bei allen drei in den Tests verwendeten Messungen, was die Forscher zu dem Schluss führte:

„Unsere Ergebnisse haben gezeigt, dass … NeuroTracker-Training zu Verbesserungen der verbalen, visuellen und Matrix-Arbeitsgedächtnisspanne führen kann und dabei mittlere bis große Effektgrößen registriert … [NeuroTracker]-Training kann die Arbeitsgedächtniskapazität in einer militärischen Stichprobe verbessern.“

Da die trainierte Gruppe höhere als normale NeuroTracker-Lernraten aufwies, ist das Ausmaß der Übertragungseffekte möglicherweise nicht bei anderen Populationen konsistent. Allerdings ist ein Eingriff von etwa 65 Minuten Training für kognitive Programme äußerst kurz, was die Auswirkungen auf die kognitiven Funktionen auf hohem Niveau umso überraschender macht.

Die veröffentlichte Studie: Military Psychology, Online First Publication, 19. Mai 2016. http://dx.doi.org/10.1037/mil0000125

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