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Die moderne Neurowissenschaft entdeckt neue Wege, um unseren Körper und Geist bis ins hohe Alter fit zu halten. Hier werfen wir einen Blick darauf, warum ein kognitiver Verfall alles andere als unvermeidlich ist und wie die geistige Gesundheit auf überraschend einfache Weise aufrechterhalten werden kann.

Die Auswirkungen des Alterns

Wenn wir älter werden, führt der natürliche Alterungsprozess typischerweise zu einem kognitiven Verfall sowie zu physiologischen Veränderungen. Der bekannteste Aspekt des geistigen Verfalls ist der Gedächtnisverlust. Allerdings sind auch hochrangige kognitive Funktionen häufig betroffen, darunter Aspekte der exekutiven Funktionen, des Arbeitsgedächtnisses und der Aufmerksamkeit. Selbst kleine Veränderungen in diesen Bereichen der geistigen Leistungsfähigkeit können unsere Arbeitsfähigkeit und unsere allgemeine Lebensqualität beeinträchtigen.

Einige Aspekte der geistigen Leistungsfähigkeit beginnen sich früher zu verändern als andere. Beispielsweise einige Hinweise darauf hin, dass die geistige Verarbeitungsgeschwindigkeit überraschenderweise bereits ab dem 24. Lebensjahr abnimmt. Unter gesundem Altern versteht man diese Art von Veränderungen, wenn keine Erkrankungen vorliegen. Allerdings ist den meisten Menschen bewusst, dass mit zunehmendem Alter auch das Risiko steigt, an degenerativen Hirnerkrankungen zu erkranken, zu den häufigsten Erkrankungen gehören die Alzheimer-Krankheit und die Parkinson-Krankheit. Diese können alle Bereiche der Lebensqualität gravierend beeinträchtigen.

Die zentrale Rolle der Neuroplastizität

Die Fähigkeit des Gehirns, plastisch zu sein, bietet eine starke Abwehr gegen die Auswirkungen des Alterns. Bemerkenswerterweise hat die Forschung herausgefunden, dass ältere Menschen, die über ein hohes Maß an Neuroplastizität , den Auswirkungen des kognitiven Verfalls auf natürliche Weise widerstehen können, selbst wenn sie an schweren kognitiven Erkrankungen im Spätstadium leiden. Dies ist ein wichtiges Konzept, das als „ kognitive Reserve “ bekannt ist. Im Prinzip bedeutet dies, dass sich bei einer Schädigung bestimmter Hirnregionen andere Regionen an höhere Belastungen anpassen und so Funktionseinbußen effektiv ausgleichen.

Tatsächlich deuten moderne neurowissenschaftliche Theorien darauf hin, dass Neuroplastizität der zentrale Schutzmechanismus gegen die meisten Formen von kognitivem Verfall oder Krankheiten sein könnte. Darüber hinaus wurde festgestellt, die Neurogenese – das Wachstum neuer Gehirnzellen – bis ins hohe Alter stattfindet. Das bedeutet, dass unser Gehirn noch das Potenzial hat, sich von altersbedingten Defiziten zu erholen.

Erhalt der Neuroplastizität

Mittlerweile ist allgemein bekannt, dass die Neuroplastizität durch neuronale Aktivität stimuliert und gesteigert werden kann. So wie wir unseren Körper trainieren können, um ihn in Topform zu halten, reagiert auch unser Gehirn auf mentale Formen der Bewegung. Dies hat zu dem Ausspruch „benutze es oder verliere“ geführt, weil ein Mangel an geistiger Aktivität den gegenteiligen Effekt hat.

Alltägliche Aktivitäten, die ein gewisses Maß an geistiger Herausforderung erfordern, sind wirksame Mittel, um unser Gehirn zu ermutigen, sowohl scharf als auch gesund zu bleiben. Dazu gehört, sozial aktiv zu bleiben, neue Fähigkeiten oder Hobbys zu erlernen und regelmäßig neue oder neuartige Erfahrungen zu machen. In Kombination mit einer gesunden Lebensweise wie einer ausgewogenen Ernährung und Bewegung sowie der Vermeidung von Sünden wie Rauchen oder übermäßigem Alkoholkonsum kann dies dazu führen, dass man bis ins hohe Alter geistig fit bleibt.

Kognitives Training

Mit den Entwicklungen in den Neurowissenschaften in den letzten Jahren gibt es auch direkte Strategien zur Erhaltung der kognitiven Gesundheit. Der herausragende Neurowissenschaftler Professor Faubert führte im Faubert Lab , bei denen festgestellt wurde, dass gesunde ältere Menschen weiterhin gut auf kognitives Training mit NeuroTracker reagieren. Obwohl die Studie ergab, dass ältere Menschen im Vergleich zu jungen Erwachsenen viel schlechtere kognitive Funktionen haben, stellte er fest, dass sie mit nur drei Stunden verteiltem Training für diese 3D-Aufgabe zur Verfolgung mehrerer Objekte tatsächlich mit ihren jüngeren Kollegen mithalten konnten.

Er erkannte auch, dass die tatsächliche Fähigkeit ihres Gehirns, sich auf grundlegender Ebene anzupassen und zu lernen, der von gesunden jungen Erwachsenen entspricht. In vielen Forschungsstudien wurde festgestellt, dass die Verbesserung von NeuroTracker zu deutlich verbesserten kognitiven Funktionen auf hohem Niveau führt. Daher zeigt diese Forschung, dass Trainingsstrategien wie NeuroTracker sehr effektive Möglichkeiten bieten können, die geistige Beweglichkeit bis in die goldenen Jahre beizubehalten.

Transfer zu realen Fähigkeiten

Darauf aufbauend führte Professor Faubert eine weitere Studie durch, um zu untersuchen, ob sich die Auswirkungen des NeuroTracker-Trainings speziell auf eine Fähigkeit namens Biological Motion Perception (BMP) übertragen lassen. Laienhaft ausgedrückt bezieht sich BMP auf unsere Fähigkeit, mehrere menschliche Bewegungssignale gleichzeitig zu lesen, um die Handlungen anderer Menschen genau zu interpretieren und vorherzusagen. Dies wird beispielsweise zum Lesen der Körpersprache benötigt. Die Ergebnisse zeigten einen dramatischen Anstieg der Fähigkeit, Körperbewegungen aus nächster Nähe zu lesen (wenn es am schwierigsten ist), eine Fähigkeit, die mit zunehmendem Alter stark abnimmt.

Derzeit wird weiter geforscht, ob solche kognitiven Trainingsprogramme Aspekte der Lebensqualität und alltäglicher Fähigkeiten verbessern können, wie etwa sicheres Fahren oder die Vermeidung schwerwiegender Risiken wie Stürze. Insgesamt ist die Rolle des kognitiven Trainings jedoch vielversprechend für die Steigerung der Neuroplastizität, um eine kognitive Regression zu vermeiden, und zwar auf sichere, erschwingliche und praktische Weise.

Wenn Sie mehr über die Bedeutung der Neuroplastizität erfahren möchten, schauen Sie sich auch diese verwandten Blogs an.

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