3 Gründe, warum Sportler ihren Geist trainieren sollten

In diesem Blog werfen wir einen Blick auf drei der verborgenen Dimensionen der Leistung im Spitzensport und warum das Training dieser Dimensionen Athleten einen entscheidenden Vorteil gegenüber der Konkurrenz verschaffen kann.

Mehr als körperlich

Die sportlichen Fähigkeiten können von Sportler zu Sportler sehr unterschiedlich sein, selbst bei Spitzensportarten. Beispielsweise haben Messi und Ronaldo – zwei Fußballgrößen der Neuzeit – sehr unterschiedliche Physiologien und Spielstile. Ein Spieler mit einer produktiven Karriere während der goldenen Ära von Manchester United war Paul Scholes. Zinedine Zidane bezeichnete ihn als „zweifellos den größten Mittelfeldspieler seiner Generation“ . Als kleiner Athlet mit einer für den Sport sehr schlanken Statur verfügte er auf dem Spielfeld nicht über große körperliche Fähigkeiten. Sein mentales Spiel war jedoch bekannt, weshalb Sir Alex Ferguson ihn als „einen der größten Fußballköpfchen, die Manchester United je hatte“ beschrieb.

Die Sportwissenschaft zeigt, dass beim Vergleich von Elite-Spielern mit Sub-Elite-Spielern die Unterschiede in der geistigen Leistungsfähigkeit dramatisch sind. Das Erkennen und Reagieren auf den Spielfluss, das Vorhersagen von Gegnern und Ballflugbahnen sowie das schnelle Reagieren unter Druck sind Schlüsselbereiche, in denen sich Spitzenspieler im Wettkampfspiel einen entscheidenden Vorteil verschaffen. Dieser Clip, in dem Ronaldos Fähigkeiten getestet werden, vermittelt einen Eindruck davon, wie groß der mentale Vorteil sein kann.

Ein neues Trainingsparadigma

Diese Faktoren der geistigen Leistungsfähigkeit waren traditionell schwer zu trainieren. Allerdings ebnet die Neurowissenschaft den Weg für Technologien, die die Neuroplastizität des Gehirns nutzen können, um erhebliche Leistungsvorteile zu erzielen. NeuroTracker ist hierfür ein Schlüsselbeispiel. In einem Meta-Review von 1692 sportwissenschaftlichen Arbeiten war eine NeuroTracker-Studie mit Fußballspielern die einzige Studie, die eindeutige Beweise für die Übertragung auf Elite-Wettkampfleistungen lieferte.

Matt Ryan von den Atlanta Falcons wurde zu einem Vorbild für den Anwender von NeuroTracker, sobald die Falcons die Technologie für das Team erwarben. Im Laufe eines Jahres führte ihn seine Karriere rasant ins Super Bowl-Finale und 2017 wurde er NFL MVP. In einem Artikel für die New York Times sprach er über den Wert kognitiven Trainings:

„Wir verbringen viel Zeit damit, an unserem Körper zu arbeiten. Ebenso wichtig ist es, dass Ihr Geist auf einem hohen Niveau arbeitet. Als Quarterback ist es wichtig, dass man die Dinge und ihre Zusammenhänge sehr schnell erkennen kann. Ich denke, genau dabei hilft Ihnen NeuroTracker. Ich benutze es das ganze Jahr über.“

Len Zaichkowsky implementierte NeuroTracker für die Vancouver Canucks, als er deren Direktor für Sportwissenschaft war. Er erklärte, wie Leistungsdaten deutlich machten, dass dieses mentale Training ihnen half, das Stanley-Cup-Finale zu erreichen und in derselben Saison die NHL zu dominieren.

„Die Spieler oder Trainer würden fragen: ‚Wie ist die Übertragbarkeit unserer Arbeit (NeuroTracker) auf das, was auf dem Eis passieren wird?‘ Innerhalb weniger Monate konnte ich ihnen die Daten zeigen – die Leute, die am meisten trainierten, waren die besten Entscheidungsträger auf dem Eis. Es gab fast eine Eins-zu-Eins-Korrespondenz. Bessere Beweise kann man nicht liefern.“

Schauen wir uns also drei Gründe an, warum kognitive Trainingstools wie NeuroTracker im Spitzensport einen Leistungsvorteil liefern können.

1. Achtung

Um auf dem Gebiet hervorragende Leistungen zu erbringen, ist Bewusstsein von grundlegender Bedeutung. Eine der größten Herausforderungen besteht darin, die Aufmerksamkeit auf viele sich bewegende Ziele gleichzeitig zu richten. Auf dem Spielfeld geht es darum, die Bewegungen der Spieler um den Athleten herum wahrzunehmen, Bewegungsmuster innerhalb und außerhalb des Sichtfelds zu identifizieren und Bewegungsbahnen vorherzusagen. Bei komplexem Spiel unter Druck sind die Aufmerksamkeitsressourcen des Sportlers ständig überlastet. Kurzfristige Aufmerksamkeitsschwächen führen in intensiven Momenten großer Spiele oft zu kritischen Fehlern. Wie NeuroTracker-Studien zeigen, können diese grundlegenden Ressourcen jedoch enorm verbessert werden.

Mick Clegg, ein Trainer von Manchester United, der dem Verein zum Gewinn einer Reihe von Premier-League-Titeln verholfen hat, erklärte, wie nützlich eine erhöhte Aufmerksamkeit sein kann.

„Anstatt Sportler für bestimmte Spielzüge oder Situationen zu coachen, möchten wir im Idealfall die kognitiven Fähigkeiten eines Spielers auf eine Weise schärfen, die auf jede Spielsituation anwendbar ist. Es ist zum Beispiel eine ähnliche Idee wie Kniebeugen, um die Sprint- und Sprungkraft zu verbessern. Aufmerksamkeitsbasiertes Training wie NeuroTracker kommt dem überaus wichtigen Entscheidungsbereich des Gehirns zugute.“  

Die Entscheidungsfindung hängt von der Aufmerksamkeit ab, da die Geschwindigkeit und Qualität der Handlungs-/Reaktionsentscheidungen stark von der Situationswahrnehmung und dem flüssigen Lesen der Szene abhängt. Durch das Training der Aufmerksamkeitsfähigkeit auf einem sehr hohen Niveau wird die mentale Leistungsfähigkeit eines Sportlers robust genug, um dem Druck des Wettkampfs standzuhalten.

2. Verarbeitungsgeschwindigkeit

Bei wenig Bewegung ist es relativ einfach, dem Geschehen zu folgen, aber wenn die Bewegung schneller wird, steigen die Anforderungen an das Gehirn sehr schnell. Bei den meisten Sportarten ist das Lesen dynamischer und sich schnell bewegender Szenen mit komplexen Bewegungsmustern erforderlich. Spitzensportler müssen dies nicht nur verarbeiten, sondern dies auch mit unglaublicher Geschwindigkeit. Spitzensportler, die das können, haben in der Hitze des Gefechts – wenn es darauf ankommt – einen entscheidenden Vorteil gegenüber ihren Gegnern.

Das NeuroTracker-Training bringt jeden Athleten in jeder Sitzung an seine Grenzen der Geschwindigkeitsverarbeitung. Die Trainingseffekte zeigen, dass dadurch tatsächlich die Gehirnwellen beschleunigt werden, was mit größerer Wachsamkeit, geistiger Konzentration und schnellerer Informationsverarbeitung einhergeht. Komplexe Szenen viel schneller verarbeiten zu können bedeutet, schneller auf Spielzüge reagieren zu können. Ein häufiges Feedback von Sportlern ist, dass das Spiel für sie „langsamer“ zu werden scheint. Pierre Beauchamp, Gründer von Peak Sport Performance Mindroom und Trainer kanadischer Olympioniken, fasste die Erfahrungen von Spitzensportlern beim NeuroTracker-Training zusammen.

„Unsere Spitzensportler berichten von einer besseren Wahrnehmung des Spielflusses, einer erhöhten Antizipation von Zusammenstößen, einer schnelleren Entscheidungsfindung und letztendlich von mehr Selbstvertrauen bei Spielen mit hohem Druck.“

3. Peripheres Sehen

Das Sehen dominiert etwa 80 % des Flusses an Sinnesinformationen, die wir jede Sekunde aufnehmen. Im Mannschaftssport ist die Beherrschung des Sehvermögens eine Fähigkeit, die die Besten vom Rest unterscheidet. Mick Clegg erklärte, warum.

„Der klassische Unterschied zwischen Eliten und Amateuren besteht darin, dass Amateure zu sehr nach Details suchen und ihren Fokus zu sehr verlagern. Warum ist das ein Problem? Es führt zu einer verschwommenen Sicht zwischen den Scanpunkten. Wenn sich Ihre Augen also ständig von Punkt zu Punkt bewegen, ist die Szene meist verschwommen – was die periphere Wahrnehmung beeinträchtigt.“  

Die Sportwissenschaft zeigt, dass Spitzensportler dazu neigen, viel seltener zu scannen und sich nur auf relevante Details zu konzentrieren. Dies ermöglicht es ihnen, ihre visuelle Aufmerksamkeit mental zu verteilen, um so viele Informationen wie möglich aufzunehmen. Dies gilt sogar für die Vorhersage des nächsten Zuges eines einzelnen Gegners. Dies liegt daran, dass das Lesen der Körpersprache das gleichzeitige Wahrnehmen vieler Signale im gesamten Körper erfordert.

Bei NeuroTracker handelt es sich um eine Technik namens „Visual Pivot“, bei der Sie Ihren Fokuspunkt verankern, während Sie tatsächlich auf die Aktion in der Peripherie achten.

Die Aufgabe hilft einem Sportler, komplexe Informationen über ein weites Feld hinweg zu verarbeiten, ohne sich einzeln auf jedes Ziel konzentrieren zu müssen. Dies ist viel effizienter für das Gehirn und erhöht die Bandbreite, die für die Wahrnehmung von Spielzügen auf dem Spielfeld genutzt werden kann, erheblich.

Den Unterschied sehen

Überlegene Aufmerksamkeit, Verarbeitungsgeschwindigkeit und peripheres Sehvermögen sind entscheidende Merkmale der Leistungsfähigkeit eines Spitzensportlers. Darüber hinaus sind diese alle mit kognitiven Technologien wie NeuroTracker sehr gut trainierbar.

„Sobald diese Athleten den Unterschied sehen, den NeuroTracker auf dem Feld macht, sind sie völlig hingebungsvoll. Es ist das größte Zeugnis für ein Trainingsgerät, wenn Ihre Kunden sagen: „Ohne das kann ich nicht leben.“

Dr. Smithson, OD, Direktor für visuelle Performance bei den Washington Nationals

Möchten Sie mehr über die Dimension der geistigen Leistungsfähigkeit erfahren? Lesen Sie hier unsere entsprechenden Blogs.

5 geistige Schlüsselkompetenzen von Spitzensportlern

Warum kognitives Training ein wachsender Trend in der Leichtathletik ist