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Vor jedem Flug ist erstaunlich viel Vorbereitung nötig, um sicherzustellen, dass alles reibungslos verläuft. Wir überprüfen das Flugzeug, das Wetter, die Route, die Flughäfen und all die kleinen Details, die den Unterschied zwischen einem angenehmen und einem anstrengenden Flug ausmachen können.
Aber es gibt noch einen anderen Teil dieser Vorbereitung, der meiner Meinung nach genauso viel Aufmerksamkeit verdient: Sind wir als Piloten tatsächlich bereit für den Flug, den wir antreten werden?
Es klingt nach einer einfachen Frage, aber je länger ich darüber nachdenke, desto interessanter wird sie. Wir haben sehr strukturierte Verfahren, um die Flugbereitschaft eines Flugzeugs zu überprüfen. Eine ganz andere Herausforderung ist es, zu verstehen, ob der Pilot mental bereit ist, mit den Gegebenheiten des Tages umzugehen.
Wenn ich einen Flug außerhalb meines üblichen Wohnorts plane, beginne ich in der Regel am Abend zuvor mit den Vorbereitungen. Ich informiere mich über das Wetter, die Route, die Flughäfen, die ich voraussichtlich anfliegen werde, und die möglichen Bedingungen entlang der Strecke. Je nach Flug muss ich unter Umständen auch einen Flugplan einreichen und verschiedene Luftraumbestimmungen beachten.
Sie müssen an viel mehr denken, als nur an die Strecke von A nach B. Wie lang sind die Start- und Landebahnen an Ihrem Zielort und wie hoch liegen sie? Welche Platzrundenverfahren gelten? Gibt es NOTAMs, die die Flughäfen oder den Luftraum betreffen, die Sie nutzen werden? Ist Treibstoff an Ihrem geplanten Landeplatz verfügbar? Welche Frequenzen gelten, welche Geländebeschaffenheit ist zu beachten und welche Alternativen gibt es, falls sich etwas ändert?
Das Wetter spielt eine zusätzliche Rolle. Ich werde die aktuellen Berichte, einschließlich der METARs, und die Vorhersagen, einschließlich der TAFs, prüfen und dabei Wind, Wolkenuntergrenze, Sichtweite und alle sich entwickelnden Bedingungen berücksichtigen, die den Flug beeinflussen könnten. Bei längeren Flügen werde ich außerdem die voraussichtliche Flugzeit, den Treibstoffverbrauch, geeignete Flughöhen und Ausweichflughäfen einplanen.
Viele dieser Informationen landen auf meinem Kniebrett oder in meiner elektronischen Flugtasche. Falls ich umgeleitet werden muss, möchte ich nicht erst im Anflug auf einen unbekannten Flughafen alles darüber erfahren müssen. Diese ganze Planung hat einen wichtigen Zweck, der weit über die reine Kenntnis des Ziels hinausgeht. Sie reduziert Unsicherheiten, vermeidet unnötige Entscheidungen und hilft dabei, die Arbeitsbelastung zu bewältigen, die sonst während des Fluges anfallen würde.
Dann ist da noch das Flugzeug selbst. Bevor ich einsteige, gehe ich herum und überprüfe seinen Zustand. Ich kontrolliere Dinge wie die Steuerflächen, Reifen, den Propeller, die Lufteinlässe, Öl und Treibstoff. Wenn jemand meine Tanks gefüllt hat, gehe ich nicht einfach davon aus, dass alles in Ordnung ist, nur weil mir das gesagt wurde. Ich überprüfe den Treibstoff selbst.
Im Cockpit folgen weitere Kontrollen, darunter der Triebwerkslauf sowie die System- und Konfigurationsprüfungen vor dem Start. Es ist ein sehr disziplinierter Prozess, und das aus gutem Grund. Denken Sie nur daran, wie unterschiedlich wir mit unseren Autos umgehen. Wir fahren unter Umständen Tausende von Kilometern zwischen den Wartungsterminen, während ein Pilot vor jedem Flug kritische Teile des Flugzeugs inspiziert.
Doch trotz all dieser Vorbereitungen gibt es immer noch einen wichtigen Teil des Systems, den wir nicht auf dieselbe Weise untersuchen können.
Piloten verfügen bereits über einen etablierten persönlichen Bereitschaftscheck namens IMSAFE: Krankheit, Medikamente, Stress, Alkohol, Müdigkeit und Emotionen. Dieser praktische Check zwingt uns, innezuhalten und zu überlegen, ob unser körperlicher oder geistiger Zustand die Flugsicherheit beeinträchtigen könnte.
Ich denke, das ist ein wichtiger Aspekt verantwortungsvollen Pilotenseins. Mich interessiert aber, wie schwierig es sein kann, manche dieser Faktoren richtig einzuschätzen, insbesondere wenn die Auswirkungen subtil sind. Wenn man beispielsweise krank ist, merkt man, dass etwas nicht stimmt. Wenn man wenig geschlafen hat, merkt man das wahrscheinlich auch. Aber was ist mit der kumulativen Wirkung einer stressigen Woche, Sorgen um Arbeit oder Finanzen, einem Streit zu Hause oder einfach zu vielen Dingen, die um die Aufmerksamkeit buhlen?
Möglicherweise sind Sie vollkommen daran gewöhnt, unter diesen Bedingungen zu arbeiten. Tatsächlich sind sie vielleicht schon so normal geworden, dass Sie gar nicht mehr merken, wie viel mentale Energie sie in Anspruch nehmen.
Das Problem ist, dass diese Bedenken nicht unbedingt verschwinden, sobald man im Cockpit sitzt. Man konzentriert sich womöglich auf die Navigation oder hört dem Fluglotsen zu, während ein Teil der Aufmerksamkeit noch mit etwas anderem als dem Fliegen beschäftigt ist. Das führt zwar nicht unbedingt zu einem offensichtlichen Fehler, kann aber die Reaktionsfähigkeit im Falle eines unerwarteten Ereignisses beeinträchtigen.
Und genau da wird die Bereitschaft meiner Meinung nach besonders interessant.
Ein Flug kann völlig routinemäßig verlaufen, bis sich das Wetter verschlechtert, man auf einen unbekannten Flughafen trifft, die Anweisungen der Flugsicherung sich ändern oder ein technisches Problem auftritt. Plötzlich muss man neue Informationen verarbeiten, seine Erwartungen anpassen und Entscheidungen treffen, während man das Flugzeug weiterfliegt.
Als Piloten werden wir für den Umgang mit solchen Situationen trainiert. Unsere Fähigkeit, sie zu bewältigen, kann aber auch davon abhängen, was wir an diesem Tag im Cockpit vorfinden.
Es gibt noch einen weiteren Unterschied, den es zu beachten gilt. Ein Pilot kann zwar die rechtliche Qualifikation besitzen, über die entsprechenden Lizenzen und Dokumente verfügen und dennoch gute Gründe haben, einen bestimmten Flug zu überdenken.
Erfahrung und aktuelle Flugpraxis sind entscheidend. Wenn ich längere Zeit nicht geflogen bin, weiß ich, dass ich bestimmte Dinge anders angehen werde, als wenn ich regelmäßig fliege. Dasselbe gilt, wenn ich in unbekanntem Gebiet fliege oder mit Bedingungen konfrontiert bin, die an die Grenzen meiner persönlichen Erfahrung heranreichen.
Ich erinnere mich noch gut daran, wie genau ich zu Beginn meiner Pilotentätigkeit die METAR-Meldungen und insbesondere die Windvorhersagen verfolgt habe. Eine Vorhersage, die einen relativ unerfahrenen Piloten beunruhigen mag, kann für jemanden mit deutlich mehr Erfahrung durchaus machbar sein. Dieses Selbstvertrauen entwickelt sich durch Training und Übung, hängt aber auch davon ab, die eigenen Grenzen zu kennen.
Selbstvertrauen ist an sich interessant, denn es kann uns zu Höchstleistungen verhelfen, aber es kann uns auch im Weg stehen, wenn wir uns zu sehr auf eine bereits getroffene Entscheidung versteifen. Vielleicht müssen Sie zu einer bestimmten Zeit irgendwo sein. Vielleicht haben Sie stundenlang den Flug vorbereitet, die Passagiere erwarten den Abflug, oder Sie haben Ihren Tag bereits umgeplant, um den Flug zu ermöglichen. Es ist leicht nachzuvollziehen, wie dieser Druck Ihr Urteilsvermögen beeinflussen kann, selbst wenn Sie nicht zum Abflug gezwungen sind.
Eine der wichtigsten Fragen, die wir uns stellen können, ist, ob wir fliegen, weil wir wirklich bereit für die bevorstehenden Bedingungen und Anforderungen sind, oder weil wir uns verpflichtet haben, die Reise zu absolvieren.
Die Flugtauglichkeit zu besitzen und für diesen speziellen Flug bereit zu sein, sind nicht unbedingt dasselbe.
Diese Unterscheidung führt uns auch zurück zu den kognitiven Anforderungen der Luftfahrt. Die Aufmerksamkeit eines Piloten ist nicht unbegrenzt, und auch die Zeit, die ihm für jede Entscheidung zur Verfügung steht, ist begrenzt. Je mehr mentale Ressourcen bereits beansprucht werden, desto geringer ist die Flexibilität, wenn sich die Situation ändert.
Dies ist besonders relevant, da Fliegen mehr erfordert, als nur bekannte Abläufe zu befolgen. Wir müssen beobachten, antizipieren, kommunizieren und unsere Vorgehensweise mitunter komplett umstrukturieren, sobald neue Informationen vorliegen. Selbst ein gut geplanter Flug kann sich überraschend schnell ändern.
Ein Bereich, den ich besonders interessant finde, ist die Frage, ob wir objektivere Informationen in unser Verständnis unserer eigenen kognitiven Leistungsfähigkeit einbeziehen können.
Wir messen bereits zahlreiche Aspekte des Flugzeugzustands. Wir überwachen Treibstoff, Triebwerksleistung, elektrische Systeme und viele weitere Variablen, denn verlässliche Informationen helfen uns, bessere Entscheidungen zu treffen. Natürlich ist die menschliche Komponente wesentlich komplexer, aber ich denke, es lohnt sich zu untersuchen, welche zusätzlichen Messungen uns Aufschluss geben könnten.
Ein Beispiel, das ich persönlich untersucht habe, ist NeuroTracker, ein Verfahren zur Beurteilung und zum Training der visuellen Aufmerksamkeit, das objektive Leistungsmessungen unter zunehmend anspruchsvollen Verfolgungsbedingungen ermöglicht. NeuroTracker wurde in eine Pilotenausbildungsinitiative der US-Luftwaffe, während in separaten Luftfahrtstudien mit simulierten und realen Jetflügen die Aufgabe eingesetzt wurde, um die kognitive Belastung beim Fliegen zu untersuchen. Ähnliche Fragestellungen zum Verständnis der Fähigkeiten von Personen, die komplexe Geräte bedienen, werden auch im Hinblick auf die Einsatzbereitschaft des Militärs erforscht.
Für die Luftfahrt interessiert mich, was eine kognitive Leistungsbeurteilung für Piloten wirklich nützlich machen würde. Sie müsste praktikabel genug sein, um regelmäßig durchgeführt zu werden, zuverlässige Ergebnisse bei wiederholten Tests liefern und es ermöglichen, aussagekräftige Veränderungen der individuellen Leistungsfähigkeit auf einfache Weise zu verstehen. Vor allem aber müssten diese Veränderungen uns etwas Nützliches über die kognitiven Anforderungen verraten, denen wir beim Fliegen tatsächlich ausgesetzt sind.
Mich interessieren auch die langfristigen Möglichkeiten. Könnten regelmäßige Beurteilungen und strukturiertes kognitives Training uns – über das Verständnis unserer aktuellen Leistung hinaus – helfen, mehr über unsere individuellen Fähigkeiten und deren Entwicklung im Laufe der Zeit zu erfahren? Das ist ein spannendes Forschungsfeld, insbesondere wenn man bedenkt, wie viel die Luftfahrt bereits in die Aufrechterhaltung der technischen Kompetenz investiert.
Hier liegt ein übergeordnetes Prinzip zugrunde, das über jede einzelne Technologie hinausgeht. Je besser wir unsere eigene Leistung verstehen, desto besser können wir erkennen, wann etwas unsere Aufmerksamkeit erfordert – sei es Müdigkeit, Stress, unzureichendes Training in letzter Zeit oder einfach ein Flug, der anspruchsvoller ist, als wir vorbereitet sind.
Die meisten Flüge, insbesondere in der allgemeinen Luftfahrt, sollen ein angenehmes Erlebnis sein. Das ist sicherlich einer der Gründe, warum ich fliege. Wir investieren Zeit in die Vorbereitung, weil wir ein sicheres, unkompliziertes und bereicherndes Flugerlebnis wünschen, nicht weil wir jedes Mal beim Start mit Problemen rechnen.
Doch die Luftfahrt erinnert uns immer wieder daran, dass sich selbst vertraute Situationen ändern können. Das Wetter ändert sich, Verkehr taucht unerwartet auf, Pläne werden angepasst und gelegentlich funktioniert die Ausrüstung nicht wie erwartet.
Deshalb bin ich der Meinung, dass die Beurteilung unserer eigenen Einsatzbereitschaft die gleiche ernsthafte Aufmerksamkeit verdient wie die Beurteilung des Flugzeugs und des Flugplans.
Bevor ich ins Cockpit steige, sollte ich mir einige schwierige Fragen stellen. Bin ich ausreichend ausgeruht? Stört mich etwas? Habe ich die nötige Flugfertigkeit für diese Bedingungen aufrechterhalten? Bin ich mit der zu erwartenden Belastung dieses Fluges vertraut? Und vielleicht am wichtigsten: Bin ich bereit, meine Pläne zu ändern oder am Boden zu bleiben, falls die Antworten dies nahelegen? Es gibt ein altes Sprichwort unter Piloten, das mir immer gefallen hat: Starts sind optional, Landungen nicht.
Wir investieren viel Zeit in die Vorbereitung des Flugzeugs für den Start. Genauso sorgfältig sollten wir prüfen, ob wir selbst startbereit sind, denn ein sicherer Flug beginnt mit dem Zustand und dem Urteilsvermögen der Person, die die Entscheidung zum Flug trifft.
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Dieser Artikel untersucht, wie die Anforderungen der Luftfahrt es erfordern, zu erkennen, wann sich die Realität verändert hat, sich schnell genug neu zu organisieren, um damit Schritt zu halten, und dies, ohne jemals die Hauptaufgabe des Fliegens des Flugzeugs zu vernachlässigen.
Piloten kontrollieren nicht nur die Position des Flugzeugs, sondern antizipieren permanent dessen nächsten Flugweg. Dieser Artikel untersucht, wie Vorhersagen, Arbeitslastmanagement und das Bewusstsein für zukünftige Zustände Piloten dabei helfen, dem Flugzeug stets einen Schritt voraus zu sein.
Scott Kozak, Präsident von NeuroTracker , gibt Einblicke in die faszinierenden Forschungskooperationen mit der US-Luftwaffe.
NeuroTracker ist eines der am besten erforschten kognitiven Trainingssysteme und wird weltweit im Spitzensport, beim Militär und im Bereich der Leistungsoptimierung eingesetzt. Es basiert auf 20 Jahren neurowissenschaftlicher Forschung.