Gehirnerschütterungen bei Kindern – was sind die Risiken?

Da die „ Gehirnerschütterungskrise “ der NFL in den Medien so große Aufmerksamkeit erregt, haben Eltern wachsende Bedenken hinsichtlich ihrer Kinder, die Kontaktsportarten betreiben. Doch was sind die tatsächlichen Risiken?

Das Ausmaß der Kontaktsportverletzungen

Forscher in Yale haben kürzlich berechnet , dass Kontaktsportarten in den USA für über 650.000 schwere Verletzungen junger männlicher Sportler pro Jahr verantwortlich sind. Mehr als 80 % davon betreffen High-School-Schüler, viele davon bei den rund einer Million Footballspielern an US-Highschools. Die mit diesen Verletzungen verbundenen medizinischen Kosten werden auf 20,7 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt – ohne Berücksichtigung der langfristigen Auswirkungen von Gehirnerschütterungen.

Gehirnerschütterungsraten

Nach den im Journal of the American Medical Association 13.000 Fragebögen bestätigten sich die Befürchtungen vieler Eltern. Diese zeigten, dass Gehirnerschütterungen bei Teenagern, die Kontaktsport betreiben, häufiger auftreten. Ungefähr jeder fünfte Teenager in den gesamten USA gab an, dass bei ihm eine oder mehrere Gehirnerschütterungen diagnostiziert wurden. Dabei sind nicht diagnostizierte mTBIs nicht berücksichtigt, die aufgrund des geringeren Bewusstseins für häufige Symptome vermutlich häufiger in jüngeren Bevölkerungsgruppen auftreten.

Erhöhte Risiken für junge Frauen

Laut einer neuen Studie, die im Journal of the American Osteopathic Association veröffentlicht wurde, kann die Genesung nach einer Gehirnerschütterung bei jungen Sportlerinnen doppelt so lange dauern Es wird angenommen, dass dies auf zugrunde liegende kognitive Störungen zurückzuführen ist, die bei Mädchen häufiger auftreten, darunter Kopfschmerzen, Depressionen, Angstzustände und Stress. Da es sich um häufige mTBI-Symptome handelt, können sich die Auswirkungen überlappen und den Genesungsprozess verlängern, wenn sie bereits vorhanden sind. In dieser Studie mit 212 männlichen und weiblichen jungen Sportlern hatten 58 % der Mädchen nach dreiwöchiger Verletzung immer noch Symptome einer Gehirnerschütterung, verglichen mit 25 % der Jungen.

Größere Herausforderungen für junge Sportler

John Neidecker, ein orthopädischer Spezialist für die Behandlung von Gehirnerschütterungen, betont die Tatsache, dass studentische Sportler mit Gehirnerschütterungen oft gestresst sind , weil sie nicht in der Lage sind, Sport zu treiben. Dies kommt häufig vor, da Sport auch eine wichtige Aktivität ist, die es ihnen normalerweise ermöglicht, Stress abzubauen, und die primäre Behandlung von Gehirnerschütterungen einfach Ruhe ist. Stress verstärkt viele der charakteristischen Symptome von mTBI und macht die Genesung schwieriger als für Kinder, die keinen Sport treiben.

Komplikationen bei Kindern

Andere Sportverletzungen wie gebrochene Gliedmaßen oder Muskelrisse lassen sich leicht anhand von Schmerzen oder medizinischen Untersuchungen erkennen. Allerdings sind Gehirnerschütterungen schwierig zu diagnostizieren, da es in der Regel keine äußeren Anzeichen gibt und sie eine Vielzahl von Symptomen umfassen können. Eine Kopf-CT-Untersuchung ermöglicht beispielsweise keine Diagnose einer Gehirnerschütterung , die hauptsächlich zur Erkennung von Blutungen im Schädel verwendet wird, oder einer Fraktur.

Wenn bei einem Kind eine Gehirnerschütterung diagnostiziert wird, ist diese in der Regel schwerwiegender als bei einem Erwachsenen. Dies gilt insbesondere im Alter zwischen 7 und 12 Jahren, wenn sich junge Gehirne sehr schnell entwickeln. Besondere Sorge besteht im Hinblick auf Kinder, die Tackle-Football spielen. Neue Erkenntnisse von Forschern der Boston University zeigten, dass Spielen vor dem 12. Lebensjahr zu einer erhöhten Prävalenz von Verhaltens- und kognitiven Problemen im späteren Leben führte. Diese Studie verfolgte 214 ehemalige Spieler bis zum Alter von 50 Jahren und ergab ein dreifaches Risiko für klinisch erhöhte Depressionswerte.

Die damit verbundenen langfristigen Risiken werden heute ernster denn je genommen. Dies ist vor allem auf die zunehmende Zahl von Studien zurückzuführen, die Profifußball mit der degenerativen Hirnerkrankung chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) in Verbindung bringen. Die neueste und größte jemals durchgeführte Studie über Fälle von Football-Spielern mit dieser Krankheit untersuchte die Gehirne von 111 verstorbenen NFL-Spielern und stellte bei 110 von ihnen einen signifikanten CTE fest.

Das Risiko einer Gehirnerschütterung bei Jugendlichen ernst nehmen

Obwohl sie im Profisport nicht annähernd die gleiche Aufmerksamkeit erhalten, sind Gehirnerschütterungen bei Kindern überraschend häufig und können schwerwiegendere Folgen haben. Die erste Schutzlinie für junge Sportler besteht darin, die Belastung durch Körperkontaktverletzungen während des tatsächlichen Sports zu begrenzen. Als Paradebeispiel hat die NFL nun damit begonnen, kontaktlosen „ Flag Football “ für Schulkinder als Alternative zum Tackle-Football zu fördern. Daneben besteht die Notwendigkeit einer besseren Diagnose von Gehirnerschütterungen, was zu Forderungen nach einer Schulung von High-School-Trainern geführt hat, damit sie wachsamer auf Anzeichen möglicher Verletzungen achten. Darüber hinaus bessere Lösungen Steuerung des Genesungsprozesses erforderlich , insbesondere da längere Inaktivitätsphasen den Genesungsprozess junger Sportler verschlechtern können.

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