NeuroTracker enthüllt die Geheimnisse der Gehirne von Profi-Gamern

In den letzten Jahren hat die Neurowissenschaft großes Interesse am eSport. Offenbar weist das Gehirn von Gamern besondere Eigenschaften auf, und das Verständnis dieser Eigenschaften könnte Aufschluss über die Funktionsweise des menschlichen Geistes im Allgemeinen geben. In diesem Blogbeitrag stellen wir eine brandneue eSport-Studie von Neurowissenschaftlern vor, die mithilfe von NeuroTracker die graue Substanz von Profi- und Gelegenheitsspielern untersucht haben.

Spielerfahrung versus Expertise

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Videospieler in vielen kognitiven Bereichen besser abschneiden als Nicht-Spieler, wobei einige der besten Spieler sogar über überdurchschnittlich leistungsfähige Gehirne. Bislang hat die Videospielforschung Spieler jedoch hauptsächlich nach ihren Spielstunden klassifiziert, anstatt sich auf ihre Spielerfahrung zu konzentrieren. Auch Gelegenheitsspieler können, wenn auch nicht so viele wie Profispieler, eine beachtliche Anzahl an Spielstunden sammeln. Daher stellt sich die zentrale Frage: Wie verhält sich Spielerfahrung im Vergleich zu Expertise?

Das neuropsychologische Profil von Gamern

Gefördert durch ein kanadisches Wissenschaftsstipendium, arbeiteten vier Neurowissenschaftler und E-Sport-Experten verschiedener Universitäten zusammen, um Profispieler mit Gelegenheitsspielern in einer Reihe neuropsychologischer Tests und mithilfe von NeuroTracker. Die Studie mit dem Titel „Das neuropsychologische Profil professioneller Action-Videospieler“ wurde diese Woche veröffentlicht. NeuroTracker wurde aufgrund seiner einzigartigen Fähigkeit ausgewählt, die funktionelle Neuroplastizität der Spieler anhand ihrer Lern- und Anpassungsfähigkeit an diese dreidimensionale Aufgabe der Objektverfolgung zu messen.

Eine wegweisende Studie , die auf der Startseite von Nature.com, zeigte, dass NeuroTrackerElite- und Amateurathleten in verschiedenen Sportarten klar unterscheiden konnten. Dies zeigte sich in ihren überlegenen Lernfortschritten über 15 Trainingseinheiten hinweg – die Eliteathleten starteten nicht nur schneller, sondern verbesserten sich auch schneller. Die vorliegende Studie verfolgte einen ähnlichen Ansatz, um zu untersuchen, ob Profis über denselben Vorteil verfügen.

Auf die Probe gestellt

Die Gruppe der professionellen Gamer bestand aus 14 Großmeistern des beliebten E-Sport-Spiels Overwatch – einem rasanten Ego-Shooter (FPS). Zusätzlich wurden 16 Gelegenheitsspieler ausgewählt, die ebenfalls seit mindestens sechs Monaten bis zu 20 Stunden pro Woche FPS-Spiele spielten. Im nächsten Schritt wurde mithilfe einer Testreihe untersucht, ob sich die Gruppen in ihren Hirnfunktionen unterschieden. Nach dem Ausfüllen von Fragebögen zu demografischen Daten und Videospielerfahrung wurden die folgenden kognitiven Fähigkeiten getestet.

• 15 NeuroTracker Tests zur Erfassung von Aufmerksamkeit und funktioneller Neuroplastizität

• WMS-III-Test zur räumlichen Spanne des visuellen Arbeitsgedächtnisses

• Die visuellen Rätsel des WAIS-IV testen das perzeptuelle Denken und die perzeptuelle Manipulation

• WAIS-IV-Codierungstest zur Messung der Verarbeitungsgeschwindigkeit

• WAIS-IV-Zahlenspanne-Test zur Beurteilung des auditiven Kurzzeit- und Arbeitsgedächtnisses

• Der D-KEFS-Turmtest prüft exekutive Funktionen und Planung

• D-KEFS-Farb-Wort-Interferenztest zur Beurteilung exekutiver Funktionen, Inhibition und Aufgabenwechsel

• Test der Auge-Hand-Koordination mittels Nut-und-Feder-Spielbrett zur Überprüfung der perzeptiv-motorischen Fähigkeiten

Was wurde gefunden

Einer der größten Unterschiede zwischen Profis und Amateuren zeigte sich im visuell-räumlichen Gedächtnis, wobei die Elite-Athleten einen deutlichen Leistungsvorteil aufwiesen. Sie verfügten zudem über signifikante Überlegenheit in ihrer selektiven und anhaltenden Aufmerksamkeit sowie in ihrem auditiven Arbeitsgedächtnis. Dies belegt, dass diese Cyber-Athleten Aspekte des Gesehenen und Gehörten besser wahrnehmen und verarbeiten können als ihre unerfahrenen Kollegen.

In den übrigen Tests zeigten die Profis zwar generell Vorteile, die Unterschiede waren jedoch weniger signifikant. Überraschenderweise korrelierten die Ergebnisse der neuropsychologischen Tests in beiden Gruppen nahezu gar nicht mit der Spielerfahrung. Expertise war deutlich wichtiger als Erfahrung, was den Zusammenhang mit diesen Hirnfunktionen betrifft.

Die NeuroTracker -Daten ermöglichten einen tieferen Einblick in die Gehirnfunktionen, da sie die Anpassung des Gehirns der Gamer an das Training im Laufe der Zeit erfassten. Die ersten Trainingseinheiten zeigten, dass die Profis einen Vorsprung von etwa 50 % gegenüber ihren Ausgangswerten hatten. Diese Werte repräsentieren Geschwindigkeitsschwellenwerte; die Elite demonstrierte also deutlich überlegene Fähigkeiten, viele verschiedene, sich dynamisch im dreidimensionalen Raum bewegende Ziele gleichzeitig zu verfolgen.

Interessanterweise konnten die Amateure den Rückstand durch das Training im Laufe der Zeit nicht aufholen. Im Gegenteil: Während die Amateure sich von Tag zu Tag verbesserten, steigerten sich die Profis im gleichen oder sogar etwas schnelleren Tempo. Dies ähnelt früheren Beobachtungen zum Vergleich von Elite- und Amateursportlern, wobei die Sportstars jedoch ein noch größeres Lernvermögen als die Stars der digitalen Welt zeigten.

Für Höchstleistung ausgelegt

Diese Studie ergab, dass E-Sport-Profis in allen Bereichen kognitive Vorteile besitzen und insbesondere bei den Anforderungen des NeuroTrackeran die 3D-Objektverfolgung deutlich überlegen sind. Dies deutet darauf hin, dass ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten auf den virtuellen Schlachtfeldern eng mit einer für Höchstleistungen optimierten Gehirnaktivität verknüpft sind – und dass NeuroTracker diese Leistung präzise messen kann. Zukünftige Längsschnittstudien sind jedoch erforderlich, um zu untersuchen, ob dieser Vorteil in der mentalen Leistungsfähigkeit angeboren oder erlernt ist.

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