3 Arten, wie Sport Ihr Gehirn herausfordert

Wir alle wissen, dass Sport unsere körperlichen Grenzen und unsere Willenskraft herausfordert. Doch wir sind uns meist nicht bewusst, dass auch unsere kognitiven Fähigkeiten durch die Anforderungen des Wettkampfs bis an ihre Grenzen gefordert werden. Genau wie die körperlichen Belastungen im Sport gehen diese weit über das hinaus, was wir im normalen Alltag erleben – und das überraschend häufig.

Albert Einstein sagte einst: „Man muss ein Gespür dafür entwickeln, was man mit größter Anstrengung gerade noch erreichen kann.“ Hier zeigen wir drei Möglichkeiten auf, wie Sport dem Gehirn Gelegenheiten bietet, solche Anstrengungen zu unternehmen.

1. Verarbeitungsgeschwindigkeit

Im Sport geht alles blitzschnell. Das ist einer der Gründe, warum wir schnellere Reaktionen mit besseren Leistungen auf dem Spielfeld verbinden. Auch wenn es manchmal so scheint, geschehen Aktionen nicht einfach so. Bevor sportliche Aktionen ausgeführt werden, müssen Wahrnehmungs- und kognitive Prozesse zunächst Sinnesinformationen aufnehmen, interpretieren, Vorhersagen über zukünftige Ergebnisse treffen und dann eine Entscheidung über das weitere Vorgehen formulieren.

Im Alltag spielt Zeit meist keine große Rolle, etwa bei der Entscheidung, ob man sich einen Kaffee oder einen Tee kocht. Im Gegensatz dazu erfordern Sportarten mitunter kritische Entscheidungen und Reaktionen, die in Sekundenbruchteilen getroffen werden müssen. Klassische Beispiele hierfür sind der Return beim Tennis oder das Schlagen eines Balls beim Baseball. Bei den dynamischen Spielzügen in Mannschaftssportarten wie Basketball müssen unzählige Aktionen und Reaktionen extrem schnell, kontinuierlich oder sogar gleichzeitig ausgeführt werden.

Das Erfassen, Wahrnehmen, Bewerten und anschließende Reagieren in solch hohen Geschwindigkeiten fordert das Gehirn bis an seine Grenzen. Der Vorteil der Reaktionsgeschwindigkeit ergibt sich weniger aus der Geschwindigkeit der Bewegungen eines Athleten, sondern vielmehr aus der hohen Verarbeitungsgeschwindigkeit seines Gehirns.

2. Arbeitsgedächtnis

Die meisten Menschen verbinden mit dem Begriff „Arbeitsgedächtnis“ das Merken einer Telefonnummer. Tatsächlich ist es aber viel mehr als nur ein Gedächtnis – der „Arbeits“-Aspekt ist entscheidend. Man kann es sich wie eine Art mentales Multitasking vorstellen. Wir müssen nicht nur mehrere Informationen gleichzeitig im Gedächtnis behalten, sondern sie auch kognitiv verarbeiten – sie also so bearbeiten oder transformieren, dass etwas Nützliches für uns entsteht.

Im Sport müssen wir dies für viele Dinge tun, die um uns herum gleichzeitig und schnell geschehen. Die Anforderungen hängen davon ab, wie viele verschiedene Dinge man im Auge behalten muss und wie komplex es ist, diese sinnvoll zu verarbeiten.

Ein einfaches Beispiel ist ein Fußballtorwart, der vorhersagen muss, welcher Spieler am ehesten auf sein Tor schießen wird.

Sind zwei Spieler vorhanden, muss der Torwart beide im Blick behalten und herausfinden, wer eher schießen wird. Dazu gehört typischerweise die Beurteilung der folgenden Punkte.

1. Position – Entfernung zum Tor, ob eine klare Schussmöglichkeit besteht und Passoptionen
2. Verteidigung – wie wahrscheinlich es ist, dass ein Verteidiger den Schützen tackeln oder abfangen kann.
3. Verhalten – wie wahrscheinlich es ist, dass jeder Spieler den Schuss abgibt, basierend auf seinem Ruf und dem aktuellen Spielstand.

Innerhalb von Sekunden wird ein Torwart auf Profi-Niveau diese Einschätzungen vornehmen, sie sich dann merken, um sie miteinander zu vergleichen, die größte Gefahr zu ermitteln und dann Maßnahmen zu ergreifen, um bereit zu sein, den Schuss dieses Spielers zu stoppen.

Natürlich kann es viel komplizierter werden, als nur die Aktionen zweier Spieler vorherzusehen. Die Vorhersage des Verhaltens der Gegner oder des Spielverlaufs, selbst nur wenige Minuten im Voraus, erhöht die Belastung des Arbeitsgedächtnisses exponentiell. In jeder Sportart, in der viel passiert und sich das Geschehen ständig ändert, sind hohe Anforderungen an das Arbeitsgedächtnis gestellt.

3. Anhaltende Aufmerksamkeit

Es gibt nicht viele Situationen im Leben, in denen man sich intensiv konzentrieren und gleichzeitig komplexe Handlungen ausführen muss – und das über eine Stunde oder länger. Autofahren kommt dem wohl am nächsten. Um aber mit den Anforderungen von Sportwettkämpfen mithalten zu können, müsste es schon etwas wie eine rasante Verfolgungsjagd im Film sein.

Obwohl das Gehirn nur 2 % unseres Körpergewichts ausmacht, ist es ein wahrer Glukosebrenner, der rund 20 % unserer Gesamtenergie und bis zu einem Drittel unseres ATP verbraucht. Bei körperlich anstrengenden Sportarten belastet Ermüdung die Energiereserven des Körpers und sendet gleichzeitig eine Vielzahl interner sensorischer Signale an unser Gehirn.

Dies, kombiniert mit dem Erfordernis wiederholter Phasen höchster Konzentration, ist ein Hauptgrund dafür, dass Wettkampffehler häufig in der Schlussphase passieren – ein einziger kritischer Moment der Unaufmerksamkeit, und das Spiel ist vorbei. Hinzu kommt die emotionale Achterbahnfahrt, die die psychologischen Dimensionen des Wettkampfs mit sich bringen können, und die Fähigkeit jedes Einzelnen, die Konzentration aufrechtzuerhalten, wird unter echtem Druck auf die Probe gestellt.

Ein Rezept für mentale Workouts

Es gibt noch weitere Möglichkeiten, wie Sport das Gehirn aktiv beansprucht. Doch schon die Kombination aus Verarbeitungsgeschwindigkeit, Arbeitsgedächtnis und anhaltender Aufmerksamkeit bietet hervorragende Voraussetzungen für das Training der geistigen Leistungsfähigkeit. Wenig überraschend Studien , dass sportliche Aktivität die mentalen Funktionen steigern und zu einer verbesserten kognitiven Gesundheit beitragen kann. Denken Sie also beim nächsten Training oder Wettkampf an die positiven Auswirkungen auf Ihren Geist!

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