Besitzt Ihr Gehirn ein verborgenes Kraftwerk?

Was das Gehirn betrifft, scheinen täglich neue Erkenntnisse gewonnen zu werden. Erstens wissen wir heute , dass das Gehirn anpassungsfähig ist; man ist nicht auf das beschränkt, womit man geboren wurde. Zweitens kann man im Laufe seines Lebens tatsächlich neue geistige Fähigkeiten entwickeln .

Das innere Netzwerk des Gehirns

Neurowissenschaftler haben nun etwas Neues über die inneren Abläufe unserer Gehirnzellen, auch Neuronen. Ein Neuron besteht aus einem Zellkörper (Soma), Dendriten und einem Axon.

Bis vor Kurzem ging die Wissenschaft davon aus, dass die somatischen Gehirnzellen das Hauptkraftwerk des Gehirns darstellen. Anders ausgedrückt: der Motor, der all unsere Gedanken und Handlungen antreibt.

Höhere neuronale Aktivität

Neue Forschungsergebnisse von Wissenschaftlern der UCLA deuten jedoch darauf hin, dass die Dendriten möglicherweise zehnmal mehr neuronale Aktivität erzeugen als der Zellkörper. Ein Dendrit fungiert als „Antenne“ der Nervenzelle; er empfängt Signale von anderen Nervenzellen.

Dendriten machen über 90 % unseres Nervengewebes aus. Folglich bedeutet dies, dass Ihr Gehirn mehr als 100-mal mehr elektrische Signale erzeugen kann als bisher angenommen.

Das geheime Leben der Neuronen

Da Dendriten extrem lange und fragile, verzweigte Strukturen sind, erwies sich ihre Messung als zu schwierig. Dennoch entwickelten die Forscher der UCLA eine Methode, um ihre Funktionsweise bei Ratten zu untersuchen.

Die Technik führte zur Entdeckung der extrem hohen elektrischen Aktivität von Dendriten. Einer der Forscher erklärte: „Wir haben das verborgene Leben der Neuronen entdeckt, insbesondere in den weitverzweigten neuronalen Fortsätzen… [Dies] verändert grundlegend unser Verständnis davon, wie das Gehirn Informationen verarbeitet.“

Kommunikationssignale im Gehirn

Die Studie brachte eine weitere Überraschung zutage: Das Gehirn ist sowohl digital als auch analog. Ähnlich einem Computer ermöglicht uns der digitale Aspekt unseres Gehirns, zwischen aktiven und inaktiven Neuronenzuständen zu wechseln, um zu kommunizieren. Dendriten hingegen scheinen eher analog. Sie senden beispielsweise wellenartige elektrische Signale aus, vergleichbar mit Radio- oder Fernsehübertragungen, um Nachrichten im Gehirn zu übermitteln.

Diese Entdeckung ist revolutionär, da sie zeigt, dass Gehirnzustände weitaus komplexer sein können als bisher angenommen. Die Studie ergab außerdem, dass die Dendritenaktivität viel häufiger für das Gesamtverhalten von Ratten verantwortlich ist als die Aktivität im Hauptteil der Neuronen.

Neue Erkenntnisse über das Gehirn

Die aufschlussreichen Ergebnisse der Studie werden zweifellos neue Forschungswege eröffnen, die unser Verständnis des menschlichen Gehirns grundlegend verändern könnten. Anders ausgedrückt: Wir könnten herausfinden, wozu das Gehirn fähig ist und wie es auf einer fundamentaleren Ebene lernt.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Lernen stattfinden kann, wenn das Eingangsneuron gleichzeitig mit einem Dendriten aktiv ist – und es könnte sein, dass verschiedene Teile der Dendriten zu unterschiedlichen Zeiten aktiv sind, was auf eine viel größere Flexibilität bei der Art und Weise hindeutet, wie Lernen innerhalb eines einzelnen Neurons erfolgen kann“, sagte Jason Moore, eines der Teammitglieder.

Verbesserung der kognitiven Leistung

Dieser potenzielle Paradigmenwechsel in den Neurowissenschaften könnte auch die Bedeutung der Neuroplastizität. Er könnte Aufschluss darüber geben, wie bestimmte kognitive Interventionen dramatische Verbesserungen der mentalen Leistungsfähigkeit. Da neunmal so viel Hirnmasse für unsere Wahrnehmung, unser Denken und unser Verhalten verantwortlich ist, wird es zunehmend wichtiger, Wege zu finden, die Neuroplastizität effektiv zu nutzen.

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