Warum Sportler in Sachen psychische Gesundheit keine Übermenschen sind

Inspiriert von den glorreichen Erfolgen von Weltklasse-Athleten, können die meisten von uns spektakuläre Sportmomente an unser eigenes Leben schwelgen lassen. In den Medien sehen wir die Feierlichkeiten, die strahlenden Gesichter, die Freudenschreie und die Pokalübergaben. Was wir nicht sehen, sind die unzähligen Herausforderungen hinter den Kulissen. Dazu gehören die kräftezehrenden Anforderungen des extremen Trainings im heutigen, hochkompetitiven Sport, der Druck, im digitalen Zeitalter ein globaler Star zu sein, die extremen Höhen und Tiefen des Wettkampfs und die allgegenwärtige Angst vor Verletzungen. Hier werden wir sehen, warum Athleten in puncto mentaler Gesundheit keine Übermenschen sind – sie sind einfach Menschen wie wir alle.

Es ist hart an der Spitze

kürzlich mit Die japanische Tennisspielerin Naomi Osaka ihrer persönlichen Stellungnahme die Aufmerksamkeit auf die psychische Gesundheit von Profisportlern gelenkt. Nachdem sie unter Depressionen und Redeangst gelitten hatte, verweigerte sie nach ihren Spielen bei den French Open jegliche Interviews. Grund dafür waren Sorgen um ihr eigenes Wohlbefinden.

Als Reaktion darauf verhängten die Tennisbehörden eine Geldstrafe gegen sie und drohten mit weiteren Maßnahmen. Daraufhin sagte sie ihre Teilnahme an einem der größten Turniere des Jahres ab. Einerseits erwartet die heutige, allgegenwärtige Medienkultur von hochbezahlten Sportlern, dass sie sich sklavisch an ihre Verträge halten. Andererseits stellten sich viele Fans und Sportler auf Naomis Seite und bezeichneten sie alsmutig, möglicherweise aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen mit den zahlreichen Herausforderungen der COVID-19-Pandemie.

Steph Curry war einer von mehreren Sportstars, die offen unterstützten und twitterten: „Man sollte niemals vor einer solchen Entscheidung stehen – aber es ist verdammt beeindruckend, den richtigen Weg zu wählen, wenn die Mächtigen ihre eigenen Leute nicht schützen.“

Ein weiterer war Tyler Lockett, der über seine eigenen Probleme mit der psychischen Gesundheit gesprochen hat: „Als Menschen müssen wir uns gegenseitig besser unterstützen. Psychische Gesundheit ist real.“

Ein wachsendes Bewusstsein

Schon vor COVID-19 gab es eine wachsende Bewegung von Athleten verschiedener Sportarten, die darauf aufmerksam machten, dass der Beruf des Profisportlers nicht immer dem Traumjob entspricht, den sich viele vorstellen. Hier sind vier Herausforderungen im Sport, die unsere Sicht auf Athleten verändern.

1. Gehirnerschütterungen

Das öffentliche Bewusstsein für die Besorgnis um Sportler entstand vor allem durch die langfristigen Gesundheitsrisiken von Gehirnerschütterungen im Sport. Früher galt ein leichter Schlag auf den Kopf als etwas, von dem sich die meisten Sportler, Trainer und Fans nach kurzer Ruhepause einfach erholten. Forschungen zur chronisch-traumatischen Enzephalopathie (CTE) haben jedoch gezeigt, dass wiederholte Kopfverletzungen schwerwiegende und lebenslange Folgen haben können. So begingen beispielsweise einige Sportstars Selbstmord als direkte Folge der Spätfolgen leichter traumatischer Hirnverletzungen.

‍Eine der führenden Stimmen in der Welt des Sports ist der zweifache NHL-Stanley-Cup-Gewinner Daniel Carcillo, der offen über die Auswirkungen des Sports auf sein eigenes Leben spricht.

Eishockey ist ein toller Sport, aber auch ein harter. Worauf ich nicht vorbereitet war, waren die Faktoren, die zu einer lang anhaltenden Depression und sogar zu Suizidgedanken führten, bedingt durch die psychischen Komplikationen meiner sieben dokumentierten Gehirnerschütterungen. Schlafen bis 15 Uhr, Lichtempfindlichkeit, Sprachstörungen, Schlaflosigkeit, Angstzustände und Depressionen – all das musste ich durchstehen, was schließlich in lebensbedrohlichen Situationen gipfelte.

2. Schmerzmanagement

Abgesehen von Gehirnerschütterungen hat sich der Einsatz von Cannabis als Medizin in der NFL. Die Spieler nutzen es, um die Schmerzen während der Genesung von den im Spiel üblicherweise auftretenden schweren körperlichen Belastungen psychisch und physisch zu lindern. Anstatt NFL-Spieler als Außenseiter des Sports zu behandeln, hat die NFL aufgrund medizinischer Erkenntnisse kürzlich offiziell unterstützt den Einsatz von Cannabis Elf NFL-Stars betreiben derzeit eigene Cannabis-Unternehmen.

3. Die psychologischen Auswirkungen einer Niederlage

, einer der größten britischen Boxer aller Zeiten, erlebte nach Ricky Hatton einem kometenhaften Aufstieg im Weltboxen zwei vernichtende Niederlagen gegen den Amerikaner Floyd Mayweatherund den Filipino Manny Pacquiao. Später sprach Hatton offen über die psychischen Probleme, die darauf folgten, darunter Alkoholismus, Drogenmissbrauch, Depressionen und Suizidversuche. Da er psychische Erkrankungen im Boxsport für weit verbreitet hält, setzt er sich heute vehement für die Aufklärung über psychische Gesundheit ein.

Wenn ein Boxer offen zugibt, dass er leidet und jeden Tag weint, wird das einen enormen Unterschied machen. Nachdem ich das selbst erlebt habe, sehe ich es nun als meine Aufgabe, Menschen mit psychischen Problemen zu helfen.

In einer kürzlich erschienenen Netflix-Dokumentation der legendäre Tennistrainer Patrick Mouratoglou untersuchteTanking“. Dabei verfehlen oder spielen sie absichtlich schlechte Schläge, Spiel für Spiel. Mouratoglou kam zu dem Schluss, dass die Angst, beobachtet zu werden, und das Bemühen, aber Verlieren, ihr Selbstvertrauen in ihr eigenes Talent und Potenzial untergräbt. So sehr, dass sie ihre Karrieren und ihren Ruf riskieren, denen sie ihr Leben gewidmet haben. Sowohl der Umgang mit Misserfolgen als auch die Angst vor dem Scheitern sind starke psychologische Faktoren im Profisport.

4. Mediendruck

Obwohl dies je nach Land und kulturellen Unterschieden variiert, herrscht in der Öffentlichkeit die allgemeine Auffassung vor, dass Sportstars es zu leicht haben. Insbesondere in Großbritannien wird Fußballstars vorgeworfen, ungerechtfertigt hohe Gehälter, während dies für erfolgreiche Geschäftsleute nicht gilt.

Der ehemalige Profi-EPL-Spieler Kevin George ist Großbritanniens führender Sprecher für die psychischen Belastungen, die mit dem Ruhm im Fußball einhergehen.

Im Fußball lassen wir Dinge geschehen, die wir sonst nirgendwo zulassen würden. Heutzutage werden Spieler, selbst von ihren Fans, nur noch nach ihrem Gehalt beurteilt, anstatt nach ihrem Charakter und ihren Gefühlen. Profis, die ihr Leben dem Sport widmen, werden über Nacht in den Medien zu Opfern, selbst wegen der unbedeutendsten Dinge. Spieler verlieren den Blick für das Menschliche und leben in einer Blase. Aus irgendeinem Grund herrscht das Missverständnis, dass wir uns nicht um das psychische Wohlbefinden der Spieler kümmern müssten. Das Gegenteil ist der Fall.

Ein neues Bewusstsein für psychische Gesundheit durch COVID-19

Es dürfte schwer sein, jemanden zu finden, der die vielen Herausforderungen der Pandemie nicht erlebt hat, aber zumindest ein positiver Aspekt scheint zu sein, dass sie die psychische Verletzlichkeit von Sportlern offenbart.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie der NCAA aus dem Schuljahr 2020/21 ergab, dass bis zu 36 % der Athleten gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit COVID-19 als einen Faktor angaben, der ihre psychische Gesundheit negativ beeinflusst. Quarantänezeiten, kombiniert mit COVID-Tests drei bis sechs Mal pro Woche und dem damit verbundenen Druck der Pandemie, haben viele Studierende im Leistungssport psychisch stark belastet. Die Häufigkeit selbstberichteter psychischer Probleme hat sich im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt; rund ein Viertel aller befragten College-Athleten berichtete von Gefühlen überwältigender Angst.

Hinzu kommt die emotionale Belastung für die Athleten, deren Karriereziele durch abgesagte Wettkämpfe zunichtegemacht werden. Die Turnerin Lea Mitchell erklärte: „Für mich persönlich war es sehr traurig, denn es war mein letztes Studienjahr, und man arbeitet über 17 Jahre auf diesen Moment hin – dass er dann so abrupt beendet wurde, war einfach herzzerreißend.“

Der Bedarf an Unterstützung

Mary Fry, Professorin für Gesundheits-, Sport- und Bewegungswissenschaften an der Purdue University, stellte die Forschungsergebnisse zur psychischen Gesundheit im Zusammenhang mit COVID in einen Kontextund erläuterte, wie diese auch auf eine Lösung hinweisen.

Für viele Sportler stellt diese Pandemie womöglich die größte Herausforderung ihres Lebens dar. Wir haben festgestellt, dass Sportler, die sich als Teil eines starken und fürsorglichen Teamumfelds wahrnahmen, ein höheres psychisches Wohlbefinden sowie mehr Unterstützung und Fürsorge von Trainern und Teamkollegen berichteten.

Um das psychische Wohlbefinden der NFL-Spieler zu verbessern, hat das Washington Football Team die Psychologin Dr. Barbara Roberts als erste hauptberufliche Direktorin für Wellness und klinische Dienste eingestellt. Sie ist jedoch erst die vierte hauptberufliche Psychologin mit Doktortitel, die derzeit für die NFL arbeitet. Sobald Profiteams beginnen, ihre Athleten aus einer ganzheitlichen Gesundheitsperspektive zu betrachten, werden alle davon profitieren.

Die Quintessenz? Sportler müssen genauso gehört und unterstützt werden wie alle anderen – es geht nicht darum, übermenschlich zu sein, sondern einfach nur darum, menschlich zu sein.

Möchten Sie tiefer in die menschliche Seite des Sports eintauchen? Dann schauen Sie sich auch diesen Blog an.

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