Ist Ihr Darm der Schlüssel zu psychischem Wohlbefinden?

Wenn Sie schon einmal etwas über das „Mikrobiom“ gehört haben, dann haben Sie vielleicht auch schon von Biologen und Neurowissenschaftlern gehört, dass es eine große Rolle für unsere Gesundheit spielt. Tatsächlich zeigen immer mehr Forschungsergebnisse, dass die Billionen von Bakterien in unserem Darm uns auf vielfältige Weise beeinflussen.

Diese Bakterien sind dafür bekannt, das Immunsystem zu regulieren, Nährstoffe zu verarbeiten, Infektionen zu bekämpfen und Neurotransmitter zu produzieren, die die Gehirnfunktion beeinflussen. Man geht mittlerweile davon aus, dass Ihr Mikrobiom sogar Ihr Verhalten und Ihren mentalen Zustand beeinflussen könnte. Schauen wir uns also an, wie die fortschreitende Forschung zum Darm Ihre Sicht auf Ihre kognitive Gesundheit.

Verbindung von Geist und Körper

Noch vor wenigen Jahren wäre es als Pseudowissenschaft abgetan worden, anzunehmen, dass die winzigen Lebewesen in unserem Darm unser Denken beeinflussen könnten. Doch in den letzten Jahren haben Forschungsergebnisse starke Hinweise darauf gefunden, dass die Darmmikroorganismen die psychische Gesundheit und die Kognition in einer Wechselwirkung beeinflussen. Christopher Lowry, PhD, außerordentlicher Professor für Integrative Physiologie an der University of Colorado Boulder, erklärte:

„Wir bezeichnen dies als die Mikrobiom-Darm-Hirn-Achse, und diese Achse ist bidirektional. Das Mikrobiom und der Darm kommunizieren mit dem Gehirn, und umgekehrt kommuniziert das Gehirn mit dem Darm und dem Mikrobiom.“

Hinsichtlich der zugrundeliegenden Mechanismen wurde festgestellt, dass Darmbakterien Stoffwechselprodukte erzeugen, die über das Blut ins Gehirn gelangen. Diese können über Immunsignalmoleküle und -zellen, die aus dem Körper transportiert werden, die neuronale Funktion und Entzündungsprozesse (ein Schlüsselfaktor bei vielen Hirnerkrankungen) beeinflussen.

Aus diesem Grund bezeichnen Neurowissenschaftler den Darm als ein „zweites Gehirn“. Beide wiegen zusammen etwa so viel wie das Gehirn und sind über das enterische Nervensystem – eine Art neuronale Autobahn, die Neurotransmitter direkt austauscht – eng miteinander verbunden. Das Problem ist, dass diese Einflüsse komplex sind und von Person zu Person variieren, sodass es noch viel zu erforschen gibt.

Der Zusammenhang mit neuropsychiatrischen Störungen

Studien am Menschen haben gezeigt, dass Menschen mit Magen-Darm-Erkrankungen, wie zum Beispiel Reizdarmsyndrom, ein viel höheres Risiko für psychische Probleme wie bipolare Störung, Depression, Schizophrenie und Autismus-Spektrum-Störung haben.

Eine Studie der Medizinischen Universität Chongqing in China ergab, dass Patienten mit schweren Depressionen eine deutlich andere Darmflora aufwiesen als gesunde Menschen. Um einen ursächlichen Zusammenhang nachzuweisen, entnahmen die Forscher den depressiven Patienten Stuhlproben und transplantierten diese in Mäuse (fäkal-mikrobielle Transplantation). Bemerkenswerterweise zeigten die Mäuse stärkere Depressionen und Angstzustände als Mäuse, die Stuhlproben von gesunden Menschen erhalten hatten.

Ein neuer Therapieweg

Da immer mehr über die tatsächliche Bedeutung der Darm-Hirn-Achse bekannt wird, versuchen Wissenschaftler nun, psychiatrische und Verhaltensstörungen mit Ernährungsumstellungen oder „psychobiotischen Präparaten“ zu behandeln. Ziel ist es, das Gleichgewicht unserer Darmflora so zu verbessern, dass unsere Gesundheit ganzheitlich gefördert wird.

Erste Studien mit alternden Ratten zeigten, dass die dreiwöchige Behandlung des Darms mit probiotischen Transplantaten Entzündungen im Gehirn reduzierte und die Gedächtnisleistung verbesserte. Andere Wissenschaftler forschen an spezifischen Psychobiotika, die die psychische Gesundheit des Menschen gezielt verbessern könnten. Bisherige Ergebnisse sind vielversprechend, doch bis zur Markteinführung solcher Produkte ist es noch ein weiter Weg.

Ein wesentlich einfacherer Ansatz besteht darin, die Ernährung umzustellen, um ein durch moderne Ernährung bedingtes Ungleichgewicht der Darmflora auszugleichen. Erstaunlicherweise gibt es Hinweise darauf , dass solche Ungleichgewichte vererbt werden können. Da probiotische Ernährungsumstellungen relativ einfach und sicher sind, könnten Ärzte diese Empfehlung aussprechen, sobald ausreichend wissenschaftliche Belege vorliegen.

Top-Down-Effekte

Ein wirklich interessanter alternativer Ansatz besteht darin, die Wechselwirkung zwischen Darm und Gehirn zu nutzen, indem man psychologische Therapie zur Verbesserung der Darmgesundheit einsetzt. Eine Studie mit kognitiver Verhaltenstherapie (KVT) lieferte erste Hinweise auf eine Linderung des Reizdarmsyndroms (RDS). Die Analyse des Mikrobioms der Studienteilnehmer untermauert diesen Ansatz und ermöglichte eine präzise Vorhersage, wer am besten auf die Therapie ansprechen würde.

Am überzeugendsten ist vielleicht, dass die kognitive Verhaltenstherapie bei ansprechenden Patienten die Zusammensetzung ihrer Darmflora messbar veränderte. Jeffrey Lackner, PsyD, von der Universität Buffalo, der die Studie leitete, fasste zusammen:

„Das deutet auf einen Top-down-Effekt hin. Wenn man die Aktivität des autonomen Nervensystems verändert, indem man Angstzustände verringert und Bewältigungsstrategien stärkt, gelangen die Signale vom Gehirn zu den Mikroben im Darm. Es kommunizieren aber nicht nur die Mikroben mit dem Gehirn. Auch das Gehirn spielt in diesem Prozess eine wichtige Rolle.“

Obwohl sich die Wissenschaft noch weiterentwickelt, besteht ein großes Potenzial, die menschliche Gesundheit zu verbessern, indem man sich um die Mikrobiota kümmert, die uns schützen.

Wenn Sie dieses Thema interessant fanden, schauen Sie sich doch unseren vorherigen Blogbeitrag an.

Hast du ein zweites Gehirn?

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