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Eishockey ist ein toller Sport, aber auch ein harter. Körperlich war ich darauf vorbereitet, die vielen schweren Verletzungen, die ich mir in meiner zwölfjährigen Eishockeykarriere zuzog, sowie die daraus resultierende Arthritis, die heute viele Körperteile beeinträchtigt, zu akzeptieren. Mir war vollkommen klar, dass diese Dinge zum Sport dazugehören. Worauf ich jedoch überhaupt nicht vorbereitet war, waren die Faktoren, die aufgrund der psychischen Komplikationen meiner sieben dokumentierten Gehirnerschütterungen zu einer lang anhaltenden Depression und sogar zu Suizidgedanken führten.
Das Post-Concussion-Syndrom kann für Profisportler überraschend isolierend wirken. Wenn man ein Sportstar ist, gehen die meisten Menschen davon aus, dass man den Traum lebt, selbst wenn die Realität im Alltag eher einem Albtraum gleicht.
Bis 15 Uhr schlafen, Lichtempfindlichkeit, Sprachstörungen, Schlaflosigkeit, Angstzustände und Depressionen – all das musste ich durchmachen, was schließlich in lebensbedrohlichen Situationen gipfelte. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass dies Teil meiner Karriere sein würde. Und das ist ein Problem, denn als Profi-Eishockeyspieler wurde ich definitiv nie über die Realität dieser Risiken aufgeklärt.
Mir war der langfristige Kampf auch nicht bewusst. Tatsächlich begann ich schon lange vor meinem Karriereende, mit 25, mein Leben umzustellen. In den letzten fünf Jahren meiner Laufbahn half mir das, mit drei verschiedenen Teams fünfmal ins Stanley-Cup-Finale zu kommen. Doch selbst heute befinde ich mich noch in der Genesungsphase und lerne immer noch, mit den Symptomen umzugehen und die schwierigen Phasen zu überstehen.
Fast alle Medienberichte über die Folgen von leichten traumatischen Hirnverletzungen konzentrieren sich auf diechronisch-traumatische Enzephalopathie), die erst nach dem Tod diagnostiziert werden kann, wodurch ihre tatsächliche Häufigkeit schwer zu ermitteln ist. Dies stellt ein großes Aufklärungsproblem dar, denn Gehirnerschütterungen umfassen weit mehr als nur CTE.
Ein wirklich wichtiger Fakt, den man verstehen sollte, ist, dass wiederholte Kopfverletzungen mit einem hohen Risiko für eine ganze Reihe schwerwiegender kognitiver Erkrankungen. Bei Hockeyspielern, die bereits eine Gehirnerschütterung erlitten haben, erhöht sich das Risiko für chronische neurodegenerative Erkrankungenwie Alzheimer, Parkinson, ALSund Lewy-Körper-Demenz– und das sind nur die bisherigen Erkenntnisse der medizinischen Forschung.
Ich habe Spieler erlebt, die unter den Folgen neurodegenerativer Erkrankungen litten, und einige davon sogar selbst erfahren. Es ist wirklich erschreckend, wie sehr diese Erkrankungen das Kurz- und Langzeitgedächtnis, die Funktionsfähigkeit und sogar die Persönlichkeit beeinträchtigen können. Das kann selbst in relativ jungen Jahren passieren.
Es geht nicht nur um Eishockey oder Kontaktsportarten im Allgemeinen. Die meisten Gehirnerschütterungen ereignen sich im Alltag, von Stürzen bis hin zu häuslicher Gewalt. Fast jeder kennt jemanden in der Familie, der unter den Spätfolgen einer Gehirnverletzung leidet, die häufig unentdeckt bleibt. Für mich ist das Thema Gehirnerschütterungen im Sport eine Plattform, um auf die viel umfassendere Bedeutung von psychischer Gesundheit und Wohlbefinden im Allgemeinen aufmerksam zu machen.
Nur um das klarzustellen: Ich liebe Eishockey. Das war schon immer so und wird auch immer so bleiben. Trotzdem bin ich absolut überzeugt, dass die NHL bessere Richtlinien für Gehirnerschütterungen. Deshalb setze ich mich seit meiner aktiven Zeit für Änderungen der Gehirnerschütterungsprotokolle ein. Ich fordere außerdem die Unterstützung, die Spieler benötigen, um sich effektiv von Begleiterkrankungen wie Angstzuständen und Depressionen zu erholen.
Die Beurteilung von Gehirnerschütterungen erfordert deutlich robustere Methoden als einfache Tests, die anfällig für Manipulationen sind und eine geringe diagnostische Genauigkeit aufweisen. Sie sollten im Rahmen eines adäquaten sportmedizinischen Ansatzes auch die Beurteilung von Gleichgewicht, Vestibularsystem, autonomen und kognitiven Systemen umfassen.
Am wichtigsten ist jedoch, dass Spieler und Eltern wahrheitsgemäße und genaue Informationen erhalten, die sie benötigen, um die richtige Entscheidung für oder gegen die Ausübung des Sports zu treffen. Wenn Sportler die Risiken vollständig verstehen und bereit sind, diese einzugehen, ist das fair.
Für alle, die bereits unter den Folgen von Hirnverletzungen leiden, habe ich gelernt, dass Aufklärung und Unterstützung absolut entscheidend für den Umgang mit psychischen Problemen sind. Dank der richtigen Unterstützung im Genesungsprozess, zu der in meinem Fall auch pflanzliche Heilmittel, wurde mir buchstäblich das Leben gerettet. Mein Selbstwertgefühl und meine sozialen Beziehungen haben sich deutlich verbessert, insbesondere meine Geduld und mein Verständnis gegenüber meiner Frau und meinen Kindern.
Aktuell arbeite ich an 15 Projekten, die kreatives Unternehmertum und Interessenvertretung beinhalten. Dazu gehört die Unterstützung von Hockeyspielern, die Gehirnerschütterungen oder körperliche Misshandlungen erlitten haben, beim Erzählen ihrer Geschichten. Dies spielte eine entscheidende Rolle dabei, dass die NHL als letzte große nordamerikanische Sportliga einen Verhaltenskodex für Spieler und Trainer einführte.
Nach meiner Pensionierung gründete ich in den USA die gemeinnützige Organisation „ Chapter 5 Foundation“ . Sie steht für das nächste Kapitel im Leben von Sportlern, und persönlich hat die Zahl 5 auch eine besondere Bedeutung: Sie war die Nummer meines Teamkollegen und engen Freundes Steve Montador. Tragischerweise verstarb Steve an den Folgen einer CTE-Erkrankung, nachdem er zuvor 19 Gehirnerschütterungen erlitten.
Die Stiftung unterstützt aktiv Spieler, die unter dem Post-Concussion-Syndrom, Angstzuständen oder Depressionen leiden. Es handelt sich im Wesentlichen um ein Übergangsprogramm, das Sportlern den Wiedereinstieg ins Leben nach dem Sport erleichtert. Man würde staunen, wie sehr Profisportler selbst einfachste Unterstützung benötigen. Das liegt daran, dass die meisten mit 16 Jahren die High School verlassen und während ihrer gesamten Karriere von der Normalität abgeschottet bleiben. Man reift als Mensch einfach nicht richtig – als ich mit 30 meine Karriere beendete, war ich innerlich immer noch 16.
voll im Gange zu sein Vortragsreihe „Uncharted Mental Health“. Zum einen geht es mir darum, meine eigene Geschichte zu erzählen und den Zuhörern authentische Einblicke aus der Perspektive eines erfahrenen Hockeyspielers zu geben. Auf der Tour selbst bleiben wir aber auch sehr praxisnah und vermitteln die Inhalte verständlich, insbesondere bei Vorträgen an Schulen. Ich spreche ausführlich darüber, wie man die typischen Anzeichen und Symptome von Hirnverletzungen erkennt und wann man eine genaue Diagnose und Behandlung in Anspruch nehmen sollte. Es gibt so vieles, was wir tun können, anstatt einfach nur zu Medikamenten zu greifen.
Ich spreche über meine Morgenroutine, wie ich meinen Geist anrege, meine Meditationspraktiken und Atemtechniken. Außerdem gebe ich Anleitungen dazu, wie man durch Achtsamkeit und das Verstehen der eigenen Gedanken frei von Werturteilen wird und wie man psychische Selbstermächtigung erlangt. Und ich erkläre, warum die bewusste Gestaltung des Lebensstils – wie Ernährung, Flüssigkeitszufuhr, Bewegung, Naturerlebnisse und der Aufbau guter sozialer Beziehungen – wichtige Lebenskompetenzen sind, um täglich die Kontrolle über das eigene psychische Wohlbefinden zu übernehmen.
Die Uncharted Tour ist eine Kooperation mit Ducky Brand Apparel, gegründet vom Eishockey-Nachwuchstalent Aidan Girduckis. Girduckis gab mit nur 21 Jahren eine vielversprechende NHL-Karriere auf, nachdem er selbst mit den Folgen einer Gehirnerschütterung zu kämpfen hatte. Um die Behandlung psychischer Erkrankungen zu fördern, spendet das Unternehmen 30 % seines Umsatzes. Eine wirklich tolle Initiative, von der ich mir mehr wünsche.
Als professioneller Eishockeyspieler blickte Dan auf eine erfolgreiche Karriere in der NHL zurück und absolvierte 429 Spiele. Bekannt wurde er vor allem als ehemaliger Spieler der Chicago Blackhawks und zweifacher Stanley-Cup-Sieger. 2015 beendete er seine Karriere, um sich fortan für die psychische Gesundheit im Sport und darüber hinaus einzusetzen.
Mit bemerkenswerter Authentizität spricht Dan offen und ehrlich. Dadurch hat er sich schnell zu einer führenden Stimme im Kampf für psychische Gesundheit entwickelt. Darüber hinaus ist er ein wichtiger Impulsgeber für Veränderungen in der Sport- und Gesundheitsgesetzgebung, um den ungedeckten Bedarf an psychischer Gesundheitsversorgung zu decken.
Wenn Sie mehr über die Uncharted Tour erfahren möchten, hören Sie sich den „Dan Carcillo Mental Health Tour Chat“ Podcast FootyOnTheAir
Weitere Einblicke in persönliche Erfahrungen mit Gehirnerschütterungen erhalten Sie in diesem großartigen Video mit Dan und UFC-Champion Cris Cyborg.
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