Das gesamte Fußballerlebnis verstehen

Fußball, oder einfach Fußball, wie er in den meisten Ländern genannt wird, ist ein wunderbarer Sport. Als beliebteste Sportart der Welt wird er von Millionen Menschen verfolgt und genossen und schafft kulturelle Verbindungen rund um den Globus. Als ehemaliger Profispieler von West Ham United und Experte für menschliches Verhalten bin ich fest davon überzeugt, dass wir Sport als ganzheitlichen Ausdruck von Emotionen verstehen und die gesamte Erfahrung von Leistung begreifen müssen.

Ich sehe hier zwei zentrale Herausforderungen für den modernen Sport. Erstens die psychologische Dimension. Sportarten wie Fußball bringen zwar Ruhm und Reichtum, aber überraschenderweise auch einen hohen Druck mit sich, der die mentale Gesundheit eines Athleten beeinträchtigen kann. Zweitens die faszinierende Dimension der mentalen Leistungsfähigkeit. Großartige Spieler verfügen über Metafähigkeiten, die über die rein physischen hinausgehen. Athleten müssen diese Fähigkeiten entwickeln und gezielt einsetzen, um im Sport Höchstleistungen zu erbringen.

Hier werde ich beide Dimensionen genauer beleuchten.

Der Druck des Spiels

Im Fußball lassen wir Dinge geschehen, die wir sonst nirgendwo zulassen würden. Aus irgendeinem Grund herrscht das Missverständnis, dass wir uns nicht um das psychische Wohlbefinden der Spieler kümmern müssten. Das Gegenteil ist der Fall. Im Sport müssen wir achtsamer sein – gegenüber Spielern, Trainern, Betreuern und Managern. Es geht um mehr als nur den Sport.

Es ist unerlässlich, die psychologischen Aspekte zu berücksichtigen, nicht nur im Hinblick auf die Leistung, sondern auch um die Liebe zum Spiel zu entwickeln, anstatt die damit verbundenen Belastungen zu fürchten. Spieler haben oft Schwierigkeiten, sich selbst als Menschen zu sehen; sie leben in einer Blase. Fußball wird zu einer Tätigkeit, die sie ausüben, und verliert die Verbindung zu diesem Sport.

Auch in der Öffentlichkeit und bei den Fans ist es nicht einfach. Heutzutage werden Sportler lediglich nach ihrem Gehalt beurteilt, nicht nach ihren Werten und ihrer Persönlichkeit. Profis, die ihr Leben dem Sport widmen, werden über Nacht in den Medien angefeindet – selbst wegen der unbedeutendsten Dinge.

In Großbritannien kommen die erfolgreichen Fußballer meist aus den Innenstädten. Ich bin in der Straßenkultur aufgewachsen und glaube, dass die Psychologie der Grund dafür ist – Fußballer müssen erstaunlich hart im Nehmen sein, um dem Druck einer erfolgreichen Karriere standzuhalten.

Die Herausforderungen der Clubkultur

Trainer haben großen Einfluss auf Spieler, doch das Trainieren ist eine Kunst, die schwer zu meistern ist. In der Premier League müssen sich die Teams der Realität stellen, dass die nächste Saison einen neuen Trainer und das gesamte neue Personal mit sich bringen kann. Der Verein kann jederzeit neue Talente verpflichten und im Handumdrehen einen Spieler verkaufen, der jahrelang für ihn gespielt hat. Die kommerzielle Seite des Fußballs wirkt sich unweigerlich auch auf die Trainingskultur des Vereins aus. Meine Erkenntnis ist, dass Vereine die Tendenz überwinden müssen, eine Kluft zwischen Mitarbeitern und den von ihnen betreuten Spielern zu schaffen.

Um das zu verdeutlichen: Es gibt einen Trend bei Vereinen, die Trainingsplätze der ersten Mannschaft von den Plätzen der Nachwuchsspieler zu trennen. Dadurch verpassen die aufstrebenden Spieler die Inspiration und das Wissen, das ihnen die etablierten Spieler vermitteln. Das ist ein Beispiel dafür, wie die Bedeutung der Vereinskultur für die Talentförderung von morgen unterschätzt wird.

Trainer sind für Spieler natürlich wichtig, aber auch die Eltern spielen in den entscheidenden Entwicklungsjahren der Teenagerjahre eine unglaublich wichtige Rolle. Leider vertrauen sie oft blind dem Verein und verkennen, dass Profiteams in erster Linie Wirtschaftsunternehmen sind. Sie haben nicht immer das Wohl ihrer Kinder im Sinn.

Es richtig machen

Sir Alex Ferguson verkörperte Führungsstärke im Sport. Er war ein Mann, der Spieler mit natürlichem Führungspotenzial einbinden und deren Fähigkeiten nutzen konnte, um das gesamte Team zu inspirieren. Wahre Ausnahmespieler schaffen es, auf sozialer Ebene ein gutes Verhältnis aufzubauen und den wahren Geist des Sports zum Vorschein zu bringen.

Auch wenn Weltklassestars wie Cristiano Ronaldo nicht zu Sir Alex Fergusons Spielstil passten, war er flexibel genug, sein Verhalten an die Bedürfnisse seines Teams anzupassen und so den Generationswechseln gerecht zu werden. Er hörte den Spielern zu und suchte den Kontakt zu ihnen, da sie selbst über viel Erfahrung und Wissen verfügten, das sie weitergeben konnten, um ihre Trainer in ihrer Arbeit zu verbessern.

Das wohl Wichtigste an Sir Alex Ferguson war, dass er die Spieler von der Philosophie der Vereinskultur überzeugen und sie diese verinnerlichen lassen konnte. Nach einem Spiel sprachen die Spieler über den Verein wie über eine Person oder eine Familie. So entstehen wirklich großartige Spielerbeziehungen.

Aus meiner Erfahrung als Berater von Profifußballern und aus ausführlichen Gesprächen mit zahlreichen Fußballstars weiß ich, dass Respekt vor den Spielern die Basis für alles ist. Das gilt besonders für junge Spieler – sobald sie Vertrauen fassen, lassen sie sich gut führen. Letztendlich braucht ein großartiges Team Zusammenhalt.

Die unausgesprochene Dimension der Performance

Die Premier League gilt als die unterhaltsamste Fußballliga der Welt. Betrachtet man die Liga genauer, hebt sich eine kleine Gruppe von Spitzenspielern deutlich von den anderen ab. Die übrigen Spieler sind körperlich genauso leistungsfähig, aber ihnen fehlt die mentale Stärke, die sie an die Spitze bringt. Entscheidend ist letztendlich ihre mentale Einstellung.

Zunächst muss ein Spieler eine enorme Menge visueller Informationen verarbeiten und im Sekundentakt Bilder im Kopf erstellen und unwichtige ausblenden. Anschließend muss er Faktoren wie die Bewegungsgeschwindigkeit der Spieler, die Flugbahn des Balls, den Fuß, mit dem er den Ball annimmt, die Seite des Fußes und die Anzahl der Ballberührungen einschätzen. All dies muss im Spieltempo erfolgen.

Nach dieser halben Sekunde hat sich die Situation verändert, daher müssen sie den Prozess erneut durchlaufen. In der Premier League wird das Spiel immer schneller, und deshalb sind die Spieler heutzutage technisch deutlich besser als früher. Sie müssen einfach in der Lage sein, auf diesem mentalen Niveau mitzuhalten.

Was ich nicht verstehe, ist, warum wir nicht über diese ganze Dimension der Leistung sprechen oder den Spielern zumindest den Wert ihrer mentalen Prozesse verdeutlichen. Natürlich wissen alle Trainer, dass Entscheidungsfindung entscheidend ist. Trotzdem kann ich aus eigener Erfahrung sagen, dass ich als Profi nie den Rat eines Trainers am Spielfeldrand bekam, der „Entscheidungen treffen!“ rief. Das Problem ist, diese mentalen Fähigkeiten zu lehren und zu erlernen.

Unbewusste Kompetenz

Wenn man herausragenden Fußball sieht, erkennt man eine Art telepathische Verbindung zwischen den Spielern. Sie wissen genau, wie sich ihre Mitspieler bewegen und können deren Aktionen vorhersehen. Dazu gehört auch, die Mitspieler im Blick zu behalten. Aber darüber hinaus braucht es Automatisierung und einen Zustand des Spielflusses.

Das nenne ich „unbewusste Kompetenz“ – Spieler können sich auf ihre körperlichen Fähigkeiten, ihr Situationsbewusstsein und ihre Entscheidungsfähigkeit verlassen, ohne viel nachdenken zu müssen. Dafür reicht die Zeit einfach nicht.

Manche herausragende Spieler erlangen unbewusste Kompetenz durch ihr natürliches Talent, ihren unermüdlichen Einsatz für die eigene Weiterentwicklung und harte Arbeit. Für die anderen scheint es ein Rätsel zu sein, ist es aber nicht. Es gibt Wege, diese Erfolgskomponente zu entwickeln, und diese müssen von Trainern vermittelt werden. Zum Einstieg stehen Teams einige großartige Methoden des mentalen Trainings zur Verfügung, die sie sofort anwenden können.

Ich habe beispielsweise kürzlich einen Blogbeitrag mit einem Vergleichsvideo veröffentlicht, in dem Premier-League-Star Pierre Aubameyang und ich NeuroTracker. Als ich es selbst ausprobierte, war mir der Nutzen für den Sport sofort klar. Es ist ein Tool, mit dem jeder seine Verarbeitungsgeschwindigkeit und Entscheidungsgenauigkeit schnell verbessern kann. Ich habe sogar den Erfinder, Professor Faubert, interviewt, um die NeuroTrackerMethodik und die wissenschaftlichen Grundlagen von „Soccology“.

Trainer müssen zunächst selbst die Bedeutung des kognitiven Lernens im Fußball anerkennen und den wahren Wert erkennen, den mentales Training für die Entwicklung von Spielern haben kann. Aber auch die Athleten selbst können die Initiative ergreifen und ihre kognitive Entwicklung aktiv vorantreiben.

Kürzlich veröffentlichte ich Buch „Soccology“ mit dem Ziel, Sportler, Trainer und sogar Eltern zu unterstützen und ihnen zu helfen, die gesamte Erfahrung sportlicher Leistung aus der Perspektive des Fußballs zu verstehen.

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