Haben Sie den Gorilla verpasst? Möglicherweise liegt es an Ihrer Arbeitsgedächtniskapazität

Forscher haben kürzlich die Ursache für die sogenannte „Aufmerksamkeitsblindheit“ entdeckt – jenes Phänomen, das dazu führt, dass manche Autofahrer, die mit dem Handy telefonieren, unfallgefährdeter sind und der Gorilla im berühmten Video für manche Zuschauer unsichtbar, für andere aber nicht ist. Der Grund dafür ist, dass Menschen, die bestimmte Dinge direkt vor ihren Augen nicht wahrnehmen, weil sie sich auf etwas anderes konzentrieren, eine geringere Arbeitsgedächtniskapazität besitzen

Die Arbeitsgedächtniskapazität bezeichnet ein spezifisches Maß für die Fähigkeit einer Person, ihre Aufmerksamkeit dann und dort zu fokussieren, wo sie benötigt wird; genauer gesagt, je geringer die Kapazität ist, desto schwieriger ist es, sich auf mehr als eine Sache gleichzeitig zu konzentrieren.

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Der „unsichtbare“ Gorilla spielt Ball

Jason Watson, ein Psychologe der Universität Utah, hat herausgefunden, warum manche Menschen den Gorilla in dem berühmten Video, das erneut im Internet kursiert, nicht sehen. Das Video zeigt eine Gruppe von Menschen, die sich einen Basketball zuspielen, während ein Mann im Gorillakostüm durch das „Spiel“ läuft. Unwissende Zuschauer wurden gefragt, wie oft sie den Ball hin und her gezählt haben. Als sie nach dem Gorilla gefragt wurden, der durchs Bild huscht, bemerkten 40 Prozent ihn nicht.

Watson und sein Team führten Untersuchungen durch, die auf früheren Erkenntnissen von Daniel Simons und Christopher Chabris – den Autoren des Buches „Der unsichtbare Gorilla“ aus dem Jahr 2010 – aufbauten. Sie fanden heraus, dass eine bessere Arbeitsgedächtniskapazität erklärt, warum 58 Prozent der Zuschauer den Gorilla sahen, obwohl sie sich auf eine andere Aufgabe konzentrierten – das Zählen der Basketballpässe.

Die Studie enthüllte, warum Menschen ihre Aufmerksamkeit unterschiedlich fokussieren können. Sie zeigte, warum manche Menschen etwas Unerwartetes wahrnehmen und andere nicht – in diesem Fall beispielsweise einen Gorilla, der über den Bildschirm läuft. Die Ergebnisse von Watsons Studie erklären insgesamt, warum manche Menschen ihre Aufmerksamkeit besser fokussieren können als andere.

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Warum ist die Arbeitsspeicherkapazität wichtig?

Sie fragen sich vielleicht, welchen Nutzen diese Studie hat. Am besten lässt sich das anhand eines Beispiels verdeutlichen: Stellen Sie sich vor, Sie fahren ein Auto unter schwierigen Straßenbedingungen. Bei schlechten Straßenverhältnissen können viele unerwartete Dinge passieren. Daher ist es logisch, dass jemand, der seine Aufmerksamkeit besser kontrollieren kann, solche unerwarteten oder unvorhergesehenen Gefahren eher erkennt, ohne dazu aufgefordert werden zu müssen.

Watson erklärt es so: „Die mögliche Folge ist, dass, wenn wir alle beim Autofahren aufmerksam sind, manche Menschen über genügend Aufmerksamkeitsflexibilität verfügen, um Ablenkungen zu erkennen, die zu Unfällen führen könnten. Das bedeutet aber nicht, dass man sich durch Telefonieren am Steuer ablenken lassen sollte – selbst wenn man seine Aufmerksamkeit besser kontrollieren kann. Unsere früheren Untersuchungen haben gezeigt, dass nur sehr wenige Menschen (lediglich 2,5 Prozent) in der Lage sind, Auto zu fahren und gleichzeitig zu telefonieren, ohne beeinträchtigt zu sein.“

Ziel der Studie war es, zu erklären, warum manche Menschen den Gorilla bemerkten und andere nicht, oder warum manche Menschen ihre Aufmerksamkeit besser auf das konzentrieren können, was sie tun sollen – beispielsweise beim Autofahren. Watson sagt: „Menschen, die den Gorilla bemerken, können ihre Aufmerksamkeit besser fokussieren. Sie haben in gewisser Weise eine flexible Aufmerksamkeitsspanne.“

Universität Utah. (18. April 2011). Den Gorilla übersehen: Menschen mit Neigung zu „Aufmerksamkeitsblindheit“ haben eine geringere Arbeitsgedächtniskapazität. ScienceDaily.