3 Gründe, warum das Gehirn im Sport alles bestimmt

Als Sportmediziner, klinischer Praktiker und Leistungsspezialist habe ich die letzten zehn Jahre damit verbracht, die Grenzen optimaler Konditionierung und Rehabilitation von Athleten zu erforschen und zu erweitern. Meine zentrale Erkenntnis ist, dass die Neurowissenschaften und die modernen Sportneurotechnologien viel zu bieten haben und bereits vielversprechende Ansätze hervorgebracht haben, um den Sport auf ein neues Niveau zu heben. Die größte Herausforderung für ihren Erfolg ist jedoch nach wie vor das fehlende Verständnis dafür, dass das Gehirn alle Körperfunktionen steuert. Ich werde hier drei grundlegende Aussagen erläutern und erklären, warum dieses einfache Paradigma so viel Potenzial für die Sportwelt birgt, und anschließend aufzeigen, wohin diese Entwicklung führt.

1. Das Gehirn steuert alles im Körper

Es mag kühn klingen, aber die Tatsache, dass Gehirn und zentrales Nervensystem alle Körperfunktionen steuern, ist eigentlich eine grundlegende Erkenntnis. Das Immunsystem, das autonome Nervensystem, das endokrine System und die Sinnesorgane, einschließlich Wahrnehmungsprozesse wie Propriozeption, Thermozeption und Nozizeption, werden alle von unserem biologischen Supercomputer-Netzwerk aus Neuronen gesteuert. Allein im Gehirn befinden sich zwischen 75 und 125 Milliarden Neuronenauf alle Körperteile ausdehnt 145.000 Kilometer Nerven.

Das zentrale und periphere Nervensystem sind im Grunde eine Erweiterung des Gehirns, vergleichbar mit den Wurzeln eines Baumes. In manchen Fällen sind diese Verbindungen sehr direkt; so bilden beispielsweise einzelne Neuronen Nervenbündel vom Gehirn bis in die Füße, um schnelle Reaktionen zu ermöglichen. Wenn Sie sich also bücken, um Ihre Zehen zu berühren, spüren Sie den Schmerz, weil einzelne Neuronen, die sich über Ihren gesamten Körper erstrecken, gedehnt werden. Selbst im Schlaf arbeitet Ihr Gehirn unermüdlich, um Ihr Verdauungssystem zu regulieren.

Da Neuronen wie Transistoren als Ein-/Ausschalt-Verarbeitungseinheiten fungieren, funktioniert der menschliche Körper im Grunde wie ein Computer, der ständig biologische Informationen verarbeitet. Ohne diese neuronalen Berechnungen käme alles zum Erliegen. Die zentrale Erkenntnis ist, dass wir physikalische Prozesse nur dann richtig verstehen können, wenn wir sie aus einer systemischen Perspektive betrachten, in der alles – in gewissem Maße – vom Gehirn und seinen innervierenden Nervensystemen reguliert wird.

2. Das Gehirn ist ein entscheidender Faktor bei der Vorhersage des Verletzungsrisikos

Traditionell ging man davon aus, dass körperliche Verletzungen hauptsächlich auf physische Ursachen zurückzuführen sind, beispielsweise auf bestimmte Muskel- oder Gelenkschwächen, die den Belastungen bestimmter Übungen nicht standhalten. Daher konzentrierte sich die Rehabilitation fast ausschließlich darauf, diese Systeme zu stärken, um die Belastbarkeit zu verbessern. Dieser Ansatz ist zwar grundsätzlich richtig, aber er erklärt nicht alles.

Die von Professor Faubert durchgeführten Forschungen untersuchten, ob Kreuzbandverletzungen, die typischerweise durch selbstverschuldete Störungen der motorischen Koordination entstehen, vom kognitiven Zustand der Athleten beeinflusst werden können. Dazu wurden Athleten in Sprungsequenzen getestet und absolvierten dieselben Sprungsequenzen zusätzlich mit NeuroTracker , um die kognitive Belastung bei sportlichen Leistungen zu simulieren. Die Analyse von Kraftmessplatten und Bewegungsdaten ergab, dass…

„…die Hüft- und Kniekinematik veränderte sich beim Springen mit NeuroTrackerim Vergleich zum Springen ohne NeuroTracker signifikant. Der größte Effekt zeigte sich in einer Veränderung des Knieabduktionswinkels, was bei 60 % der Teilnehmer zu einer erhöhten Belastung des vorderen Kreuzbandes führte. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass manche Menschen anfälliger für diese Art von Verletzungen sind als andere. Sie legen außerdem nahe, dass die Verwendung NeuroTracker bei bestimmten Sprungübungen eine geeignete Methode sein kann, um diese Personen zu identifizieren.“

Diese Studie ergab im Wesentlichen, dass bei geringer kognitiver Belastung des Gehirns kein Risiko für Kreuzbandrisse bestand. Sobald jedoch mentale Anforderungen im Zusammenhang mit Wettkämpfen hinzukamen, waren viele Teilnehmer verletzungsanfällig. Dies bestätigt, dass Gehirnfunktionen eine spezifische Ursache für das Verletzungsrisiko darstellen.

Die Studie liefert ein gutes Beispiel dafür, wie ein Tool wie NeuroTracker sowohl zur Simulation kognitiver Belastungen im Spiel als auch zur sicheren Bereitstellung objektiver Messwerte eingesetzt werden kann, um Personen mit einem erhöhten Verletzungsrisiko zu identifizieren. Die Anwendung neurowissenschaftlicher Erkenntnisse in der Sportwissenschaft steckt noch in den Kinderschuhen, daher glaube ich, dass diese Forschung erst der Anfang ist.

Tatsächlich ist diese Perspektive die Grundlage meiner Doktorarbeit, in der ich untersuche, wie die wiederholten Auswirkungen langfristiger Mikro-Gehirnerschütterungen beim Kopfballspiel im Fußball tatsächlich eine direkte Ursache für Kreuzbandverletzungen sein können.

Professor Faubert vermutete außerdem, dass NeuroTracker Training dazu beitragen könnte, kognitive Schwächen, die mit dem Verletzungsrisiko zusammenhängen, zu mindern oder zu überwinden. Dies ist ein Bereich der Sportmedizin, dem ich mich in meiner klinischen Rehabilitationspraxis widme.

3. Das Gehirn ist ein entscheidender Faktor in der physikalischen Rehabilitation

Neueste Forschungsergebnisse zu Kreuzbandverletzungen zeigen eine hochsensible Wechselwirkung zwischen Gehirn und Körper. Wie bereits erwähnt, kann das Gehirn die Ursache einer Kreuzbandverletzung sein. Darüber hinaus führen Kreuzbandverletzungen nach ihrem Auftreten zu spezifischen Beeinträchtigungen der Gehirnfunktionen. Diese Beeinträchtigungen wiederum können die Bewegungskoordination stören, was die Folgen der Verletzung verlängert und die Rehabilitation erschwert.

Das bedeutet, dass die Rehabilitationszeit bei einer Kreuzbandverletzung, die ausschließlich auf Physiotherapie setzt, extrem lang sein kann. Dies erklärt möglicherweise, warum Sportmediziner behaupten, dass NBA-Spieler sage und schreibe 16 bis 18 Monate Rehabilitation benötigen, um vollständig genesen zu sein.

Bei Kreuzbandrissen und anderen Verletzungen halte ich es für entscheidend, dass Rehabilitationsmaßnahmen die sogenannte Neuroplastizitätsphase der Behandlung einbeziehen. Neben der physiotherapeutischen Rehabilitation müssen wir kognitive Schwächen und/oder Beeinträchtigungen erkennen und gezielt behandeln. Ich habe dazu bereits mehrere Vorträge gehalten, um verschiedene Gruppen von Sportmedizinern weiterzubilden.

Ich lebe, was ich predige. Neben NeuroTracker nutze ich verschiedene Neurotechnologien, um die kognitiven Systeme von Athleten aktiv zu stärken. So können sie nicht nur ihre Höchstleistungsfähigkeit wiedererlangen, sondern auch – aus ursächlicher Sicht – das Risiko von erneuten Verletzungen reduzieren – ein enormes Problem im modernen Profisport.

Rehabilitation und Leistungstraining gehören zusammen

Es ist kein Zufall, dass ich dieselben Neurotechnologien, die ich in der Rehabilitation einsetze, auch zur Leistungssteigerung im Spitzensport verwende. Um zu verdeutlichen, wie sich beides ergänzt, nutze ich die Leistungstrainingsprotokolle NeuroTracker , um die kognitiven Fähigkeiten jedes Athleten im Bereich seiner Höchstleistung zu festigen.

Aufgrund meiner Forschungsergebnisse und eigener Erkenntnisse bin ich überzeugt, dass dies ihr Situationsbewusstsein, ihre Entscheidungsfähigkeit und eine Reihe weiterer Faktoren verbessert, die für den Erfolg auf dem Spielfeld entscheidend sind. Ich veröffentliche derzeit eine umfangreiche Fußballstudie aus Griechenland, in der wir Spieler der Champions League eine ganze Saison lang einmal wöchentlich mit NeuroTracker trainiert und anschließend ihre Wettkampfleistung mittels detaillierter statistischer Analysen gemessen haben. Die Ergebnisse waren sehr positiv, und ich freue mich darauf, diese Forschung zu präsentieren.  

Der Vorteil dieses Ansatzes liegt darin, dass ich zuverlässige Messwerte für die individuelle Höchstleistung der Athleten sowie für ihre Neuroplastizität erhalte, die mithilfe der Lernrate NeuroTracker gemessen wird. Das bedeutet, dass ich im Falle einer Verletzung den Genesungsverlauf verfolgen und viel genauer bestimmen kann, wann ein Athlet bereit ist, in bestimmte Trainingsphasen zurückzukehren. Und vor allem, wann er den Anforderungen des Wettkampfs gewachsen ist.

Dies ist in der heutigen, extrem wettbewerbsorientierten Sportkultur von unschätzbarem Wert, denn wenn ein Spieler zu lange ausfällt, leidet sowohl seine Karriere als auch die Leistung seines Teams. Andererseits führt eine zu frühe Rückkehr aufs Spielfeld zu schlechten Leistungen oder, noch schlimmer, zu einer erneuten schweren Verletzung, die mitunter das Karriereende bedeutet.

Einer der größten Vorteile des NeuroTrackerist seine Eignung für neurophysiologisches Dual-Task-Training und die dazugehörige Diagnostik. Durch die Integration kognitiver Belastungen an der Schwelle mit komplexen motorischen Anforderungen kann ich die integrierten Leistungssysteme eines Athleten umfassend testen und trainieren. Dies ermöglicht eine höhere Validität des ökologischen Trainings und der Diagnostik und erlaubt mir zudem, beeinträchtigte Systeme zu identifizieren und diese gezielt für Rehabilitationsmaßnahmen zu trainieren oder spezifische Leistungsschwächen im Gesamtleistungsspektrum eines Spielers zu beheben.

Die Möglichkeit, Höchstleistungen zu erzielen und gleichzeitig objektive Kennzahlen zu erfassen, um Rehabilitationsmaßnahmen direkt zu steuern, ist eine perfekte Partnerschaft.

Die Zukunft von sportlicher Leistungsfähigkeit und Rehabilitation

Wie ich eingangs erwähnte, steuern Gehirn und zentrales Nervensystem alle Körperfunktionen. Aus neurowissenschaftlicher Sicht ist dies eine grundlegende Erkenntnis, doch in der Sportwissenschaft und Sportmedizin wird dieses Paradigma erst allmählich verstanden. Die Synthese dieser Disziplinen schreitet jedoch rasant voran, und die Forschung wächst exponentiell.

In den nächsten fünf bis zehn Jahren werden solche Forschungsergebnisse meiner Meinung nach die Trainingsmethoden von Sporttrainern und Therapeuten grundlegend verändern. Die Ergebnisse werden bahnbrechend sein, insbesondere für das Verständnis der wahren Natur von Sportverletzungen und der optimalen Behandlungsmethoden. In diesem Video spreche ich darüber, wie NeuroTracker eine zentrale Rolle in meiner Arbeit mit Sportlern, meiner Rehabilitation und meiner Doktorarbeit gespielt hat.