3 große Leistungen der mentalen Ausdauer

Die Macht des Geistes über die Materie kann zu wahrhaft bemerkenswerten Ergebnissen führen. Kürzlich haben wir uns mit herausragenden Leistungen im Bereich der sportlichen Ausdauer, doch hier betrachten wir drei Beispiele mentaler Ausdauer. Jede einzelne ist völlig anders und konnte nur durch ein außergewöhnliches Maß an unnachgiebiger Entschlossenheit, Selbstbeherrschung und kognitiver Fähigkeiten erreicht werden.

11 Tage Schlafentzug

Unter der Aufsicht von Forschern der Stanford University blieb der Highschool-Schüler Randy Gardner 264 Stunden am Stück wach. Dieser Rekord, der 1965 aufgestellt wurde, hat bis heute Bestand. Die Leistung, elf Tage lang hellwach zu sein, gelang ihm ohne den Konsum von Stimulanzien wie Koffein.

Versuche, Rekorde im Schlafentzug zu brechen, werden aufgrund der damit verbundenen gravierenden Risiken offiziell nicht mehr anerkannt und gelten als unethisch. Unter anderem besteht die reale Gefahr, dass das Gehirn einfach versagt und man daran stirbt. Obwohl Randy einige Fähigkeiten behielt und sich beispielsweise mit Spielen wie Flipper über Wasser hielt, zeigten sich bereits am dritten Tag Anzeichen einer Verschlechterung seiner motorischen Fähigkeiten und seiner Sprache. Am fünften Tag traten Halluzinationen und Paranoia auf.

Gegen Ende begann dieser junge Student die Folgen deutlich zu spüren, sowohl psychisch als auch physisch. Sein Zustand am 11. Tag wurde wie folgt dokumentiert:

„Ausdrucksloses Aussehen, verwaschene und unmelodische Sprache; man musste ihn zum Sprechen animieren, damit er überhaupt reagierte. Seine Aufmerksamkeitsspanne war sehr kurz und seine geistigen Fähigkeiten waren eingeschränkt.“

In diesem Zustand war er nicht einmal in der Lage, einfache kognitive Tests durchzuführen; er vergaß im Grunde schon nach wenigen Augenblicken, was er eigentlich tun sollte. Es ist unklar, warum Randy so motiviert war, die Schlaflosigkeit so lange zu ertragen, aber klar ist, dass weder er noch die Forscher die damit verbundenen schwerwiegenden Risiken erkannten.

22 Minuten unter Wasser ohne zu atmen

Vielleicht haben Sie schon einmal versucht, wie lange Sie unter Wasser die Luft anhalten können. Falls ja, haben Sie wahrscheinlich festgestellt, dass die meisten Menschen kaum 60 Sekunden schaffen, bevor sie nach Luft schnappen müssen. Als Richtwerte für die Überlebensgrenzen des Menschen gelten Schätzungen von 3 Wochen ohne Nahrung, 3 Tagen ohne Wasser und 3 Minuten ohne Sauerstoff.

Da kommt Stig Severinsenins Spiel, der dänische Taucher mit der Mission, die Gesetze des Überlebens herauszufordern. Stig ist kein gewöhnlicher Taucher: Er hat einen Doktortitel in Medizin, ist Yoga-Experte und hat sich der Perfektionierung der Atemtechnik verschrieben. Nachdem er zahlreiche Freitauchrekorde aufgestellt hatte, gelang ihm 2012 das scheinbar Unmögliche – er tauchte ganze 22 Minuten ohne jegliche Hilfe.

Mithilfe einer Form der Unterwassermeditation versetzte er sich in einen Zustand vollkommener Ruhe und Gelassenheit. In diesem Zustand praktizierte er, was er etwas ironisch „Breatheologie“ – die Kunst des bewussten Atmens. Diese Kunst ist ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie der Geist trainiert werden kann, um normalerweise unbewusst gesteuerte Körperfunktionen zu kontrollieren. Deshalb lehrt Stig diese Methode zur Steigerung des Wohlbefindens.

Durch seine Leistung erwarb sich der furchtlose Däne den Titel „Der ultimative Übermensch“ in der Discovery Channel-Sendung Superhuman Showdown, was zu einer Dokumentation über seine Atemfähigkeiten führte: „Stig Severinsen: Der Mann, der nicht atmet“.

15 Tage lang nichts essen oder trinken

Zu guter Letzt gibt es noch das unergründliche Phänomen des Mannes namens Prahlad Jani. Prahlad ist ein selbsternannter Breatharier-Mönch, der glaubt, von der Göttin Amba am Leben erhalten zu werden. Dieser 82-jährige lebende Inbegriff indischer Mystik hegt wohl den unnatürlichsten Glauben, den man sich vorstellen kann: Er behauptet, seit 1940 weder essen noch trinken zu müssen!

Normalerweise würde man dies als reinen Scharlatanismus abtun, doch seine Behauptungen wurden einer strengen Prüfung unterzogen, als er 2010 im Sterling Hospital in Ahmedabad, Indien, unter strenger medizinischer Beobachtung stand. Er wurde ständig von einem 35-köpfigen Forscherteam des Indian Defence Institute of Physiology and Allied Sciences.

Obwohl er ohnehin schon sehr dünn war, wurde ihm bescheinigt, dass er 15 Tage lang weder gegessen noch getrunken und auch keine intravenöse Flüssigkeit erhalten hatte. Dies wurde dadurch bestätigt, dass er während des gesamten Aufenthalts weder urinierte noch Stuhlgang hatte. Als wäre das nicht schon seltsam genug, blieben seine Vitalfunktionen völlig normal, anstatt dass seine Organe, wie nach mehrtägigem Wassermangel zu erwarten gewesen wäre, aufgrund von Dehydrierung versagten. Es war auch nicht das erste Mal; 2003 unterzog er sich einer ähnlichen, zehntägigen Studie.

Man erhoffte sich, dass die Erforschung von Prahlads Widerstandsfähigkeit gegenüber extremem Fasten neue wissenschaftliche Erkenntnisse liefern könnte, die das Überleben der Menschheit in Hungersnöten oder lebensbedrohlichen Notfällen sichern. Leider bleibt dieser Mönch jedoch ein wahres medizinisches Rätsel, dessen Geheimnisse der außergewöhnlichen Enthaltsamkeit vermutlich tief in seinem einzigartigen und geheimnisvollen Geist verborgen liegen.

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